糖尿病是由不同病因引起的体内胰岛素绝对或相对不足，以致糖蛋白质和脂肪代谢，以慢性高血糖为主要表现的全身性疾病。糖尿病可通过不同途径损害肾脏，根据糖尿病患者肾功能及临床表现可分为以下5期：Ⅰ期：表现为肾小球滤过率增高和肾体积增大。Ⅱ期：即正常白蛋白尿期。这期尿白蛋白排出率（UAE）正常，肾小球滤过率多高于正常并与血糖水平一致，血压多正常。Ⅲ期：也叫早期糖尿病肾病。多发生在病程5年以上的糖尿病患者，并随病程而上升。主要表现尿白蛋白排出率增高（20~200μg/min），GFR下降至正常，血压轻度升高。Ⅳ期：临床糖尿病肾病期。表现为大量白蛋白尿，UAE＞200μg/min，血压增高。严重者每日尿蛋白量＞2g，往往同时伴有轻度镜下血尿和少量管型。随着大量尿蛋白丢失可出现低蛋白血症和水肿。此期患者GFR开始下降，平均每月约下降1ml/min，但大多数患者血肌酐水平尚不高。V期：即终末期肾功能衰竭。GFR进行性下降，血肌酐及尿素氮增高，伴严重的高血压低蛋白血症和水肿。患者可表现有氮质血症引起的胃肠反应如食欲减退恶心呕吐和贫血，并可继发严重的高血钾代谢性酸中毒和低钙抽搐，还可继发尿毒症性神经病变及心肌病变。
