动脉粥样硬化是血液中的脂质进入到动脉壁,血管平滑肌细胞,巨噬细胞及T淋巴细胞聚集,胶原纤维、弹力纤维及蛋白多糖等结缔组织基质增生而逐渐形成的。
是一个渐进性的过程,从儿童时开始发病直至中老年期出现症状。发病机制并不十分清楚,有很多种假说,比如脂肪浸润学说,血小板聚集和血栓形成学说,损伤-反应学说等。
动脉粥样硬化的临床进展过程分为无症状期或隐匿期、缺血期、坏死期以及纤维化期。粥样硬化斑块中的脂质及结缔组织的含量决定斑块的稳定性,以及是否容易导致急性缺血事件的发生。
当粥样板块大于血管横截面积的75%时,就会出现器官缺血的情况,产生临床症状。