糖尿病腹泻是糖尿病常见慢性并发症之一，其发生与自主神经病变（约30%-70%糖尿病患者存在胃肠道自主神经病变且年龄大的更易出现）、血糖控制不佳（血糖高破坏肠道微环境致渗透性腹泻，生活方式不规律者易血糖难控而增加风险）、肠道菌群失调（菌群组成比例不同，失调致肠道功能紊乱，不同性别年龄患者表现程度有差异）及慢性炎症、血管病变等其他因素有关，这些因素致肠道相关功能紊乱引发腹泻。
自主神经病变：糖尿病患者长期高血糖状态会损伤自主神经，尤其是胃肠道的自主神经。自主神经病变会影响胃肠道的正常运动和分泌功能。例如，影响胃肠蠕动的节律和速度，导致肠道运动紊乱；影响肠道腺体的分泌，使得肠道的吸收和分泌功能失衡。研究表明，约有30%-70%的糖尿病患者存在自主神经病变，其中胃肠道自主神经病变是常见表现之一，而这与糖尿病腹泻的发生密切相关。在年龄较大的糖尿病患者中，由于长期高血糖对神经的慢性损伤，自主神经病变的发生率相对更高，更易出现糖尿病腹泻。
血糖控制不佳：血糖长期处于较高水平会破坏肠道的微环境，影响肠道黏膜的屏障功能和肠道菌群的平衡。当血糖控制不稳定时，肠道内的高渗环境会影响水分的吸收，导致渗透性腹泻。对于生活方式不规律，如饮食不控制、运动不足的糖尿病患者，血糖往往难以良好控制，从而增加糖尿病腹泻的发生风险。
肠道菌群失调：糖尿病患者肠道菌群的组成和比例与正常人不同。肠道菌群在调节肠道免疫、营养代谢等方面发挥重要作用，菌群失调会影响肠道的正常功能。例如，某些有益菌的数量减少，而条件致病菌等增多，会导致肠道炎症反应增加，肠道吸收和分泌功能紊乱，进而引发腹泻。而且，不同性别、不同年龄的糖尿病患者，由于其自身的生理特点不同，肠道菌群失调的表现和程度可能有所差异，这也可能影响糖尿病腹泻的发生和发展。
其他因素：还可能与慢性炎症状态、血管病变等有关。慢性炎症会进一步损伤肠道组织和功能；血管病变会影响肠道的血液供应，导致肠道黏膜缺血缺氧，影响其正常的消化吸收功能，从而引发腹泻。一些有长期糖尿病病史且合并其他并发症的患者，如合并肾脏病变等，更容易出现糖尿病腹泻相关的病理生理改变。
