失眠可由生理因素如生物钟紊乱、躯体疾病影响，心理因素如压力与焦虑、抑郁情绪，环境因素如睡眠环境不适、生活习惯改变，药物与物质因素如药物影响、物质依赖等引起。
一、生理因素
（一）生物钟紊乱
人体存在内源性的生物钟，它调控着睡眠-觉醒周期。例如，长期倒班工作的人群，像护士、飞行员等，由于工作时间不固定，打乱了正常的生物钟节律，导致褪黑素等调节睡眠的激素分泌紊乱，进而引发失眠。褪黑素是由松果体分泌的一种胺类激素，它在夜间分泌增加，有助于诱导睡眠，生物钟紊乱会使褪黑素分泌异常，影响睡眠启动。
（二）躯体疾病影响
许多躯体疾病会干扰睡眠。比如患有心脏病的患者，由于心脏功能不全，心输出量减少，机体组织器官供氧不足，可能会出现呼吸困难等症状，从而影响睡眠；患有关节炎的患者，关节疼痛会在夜间尤其明显，导致患者难以入睡或睡眠中频繁醒来。以糖尿病为例，糖尿病患者可能会出现夜间低血糖或高血糖的情况，低血糖时患者会出现心悸、出汗、饥饿感等不适，高血糖时可能会有多尿症状，这些都会干扰睡眠。
二、心理因素
（一）压力与焦虑
现代社会生活节奏快，人们面临着各种压力，如工作压力、学习压力、经济压力等。长期处于高压力状态下，大脑皮层一直处于兴奋状态，容易引发焦虑情绪。例如，即将面临重要考试的学生，或者工作中面临项目deadlines的职场人士，他们常常会担心任务无法完成、结果不理想等，从而产生焦虑，导致失眠。研究表明，焦虑症患者中约90%伴有失眠症状，焦虑情绪会使大脑神经递质失衡，如5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质水平异常，影响睡眠调节。
（二）抑郁情绪
抑郁症患者常伴有失眠症状，据统计，约70%-80%的抑郁症患者存在失眠问题。抑郁情绪会影响大脑的神经内分泌功能，导致下丘脑-垂体-肾上腺轴功能失调，皮质醇等应激激素分泌增多，而皮质醇水平升高会干扰睡眠周期，抑制睡眠。例如，长期处于抑郁状态的人，夜间睡眠往往较浅，容易早醒，且醒来后难以再次入睡。
三、环境因素
（一）睡眠环境不适
睡眠环境的温度、湿度、光线、噪音等都会影响睡眠。过冷或过热的环境都不利于入睡，一般认为睡眠环境的温度保持在18-25℃较为适宜；过于嘈杂的环境会干扰大脑的神经活动，使大脑无法进入放松的睡眠状态，例如住在机场附近、高架桥旁的居民，长期受到噪音干扰，容易出现失眠；光线过强也会影响睡眠，因为光线会抑制褪黑素的分泌，像卧室有强光照射或者夜间经常接触电子设备发出的光线，都会干扰睡眠。
（二）生活习惯改变
突然改变生活习惯也可能导致失眠。比如旅行时时区变化引起的时差反应，会使人体的生物钟与当地时间不匹配，从而出现失眠；长期熬夜后试图调整作息，身体需要适应新的睡眠-觉醒规律，在适应过程中可能会出现短暂的失眠。例如，周末熬夜后周一要早起上班，身体还未调整到正常的生物钟，就容易在周一晚上出现入睡困难。
四、药物与物质因素
（一）药物影响
某些药物会引起失眠副作用。例如，一些抗高血压药物，如利血平、甲基多巴等，可能会影响神经递质的代谢，导致失眠；中枢兴奋药物，如某些减肥药中含有的麻黄碱成分，具有中枢兴奋作用，服用后可能会引起失眠；还有一些支气管扩张剂，如沙丁胺醇等，也可能导致部分患者出现失眠症状。
（二）物质依赖
长期大量饮酒的人，酒精会干扰睡眠结构，使睡眠变浅，容易早醒。而且长期饮酒还会导致酒精依赖，突然戒断酒精时会出现戒断反应，其中就包括失眠等症状。另外，长期吸烟的人，烟草中的尼古丁具有兴奋神经的作用，会影响睡眠，尼古丁会刺激大脑的交感神经，使心率加快、血压升高，处于一种相对兴奋的状态，不利于入睡。
