延迟性肌肉酸痛（DOMS）是运动后24-72小时出现的肌肉疼痛等症状，有微观损伤和代谢产物堆积等发生机制，不同人群有不同特点，可通过运动前充分热身、运动后适当拉伸、休息及补充营养等预防缓解。
发生机制
微观损伤角度：当进行高强度或不适应的运动时，肌肉纤维会发生微观损伤。肌肉收缩过程中，肌小节内的肌丝可能会出现断裂等情况，这会激活身体的炎症反应系统。例如，研究发现，运动导致的肌肉微观损伤会促使炎症细胞如巨噬细胞等聚集到损伤部位，这些炎症细胞释放的炎症介质会引发疼痛等一系列反应。
代谢产物堆积角度：运动过程中，肌肉细胞的代谢会产生一些产物，在延迟性肌肉酸痛发生时，可能会有乳酸等代谢产物的堆积。不过，目前研究表明，乳酸堆积并非是延迟性肌肉酸痛的唯一原因，但它会参与到肌肉的不适感觉中。例如，有研究通过动物实验发现，当人为干预减少运动后肌肉内乳酸的堆积时，延迟性肌肉酸痛的程度会有所减轻，但并不能完全消除。
不同人群的特点及相关情况
年轻人：年轻人身体的恢复能力相对较强，但如果进行了超出平时运动负荷的运动，也容易出现延迟性肌肉酸痛。例如，经常久坐的年轻人突然进行高强度的跑步运动，就比较容易发生延迟性肌肉酸痛。这是因为年轻人虽然身体有一定的适应和恢复能力，但突然的运动负荷改变仍会导致肌肉的微观损伤和炎症反应等过程。
老年人：老年人肌肉量减少，肌肉的弹性和修复能力下降。所以老年人发生延迟性肌肉酸痛后恢复相对较慢。而且老年人可能本身存在一些基础疾病，如骨质疏松等，延迟性肌肉酸痛可能会加重其身体的不适，甚至可能影响其日常活动能力。例如，老年人在进行简单的散步运动增加运动量后，更容易出现延迟性肌肉酸痛，并且恢复时间可能长达数天甚至更久，同时需要更加注意运动后的恢复措施，如适当的拉伸、休息等。
儿童：儿童的肌肉还处于发育阶段，进行运动时发生延迟性肌肉酸痛的机制与成人有相似之处，但儿童的恢复过程可能相对较快。不过，儿童在运动时需要特别注意运动强度，避免过度运动导致延迟性肌肉酸痛。例如，儿童在进行学校组织的体育活动时，如果运动强度过大或运动方式不适应，就可能出现延迟性肌肉酸痛，这时候需要家长和老师关注儿童运动后的身体反应，给予适当的休息和简单的恢复措施，如轻柔的按摩等。
预防及缓解措施
运动前准备：运动前进行充分的热身活动非常重要。例如进行5-10分钟的慢跑、动态拉伸等。热身可以使肌肉温度升高，提高肌肉的弹性和伸展性，减少运动中肌肉受伤和后续延迟性肌肉酸痛的发生概率。研究表明，充分的热身能够降低运动后延迟性肌肉酸痛的程度和持续时间。
运动后恢复：运动后进行适当的拉伸有助于放松肌肉，促进肌肉的血液循环，缓解肌肉紧张。例如进行静态拉伸，每个拉伸动作保持15-30秒。同时，适当的休息也是必要的，让身体有时间进行自我修复。另外，运动后补充营养也很关键，摄入富含蛋白质的食物有助于肌肉的修复，因为蛋白质是肌肉组织的重要组成部分。
