慢性左心衰竭典型表现以呼吸困难、乏力、液体潴留及相关伴随症状为主，随病程进展逐渐加重，严重时可危及生命。
一、劳力性呼吸困难：最早出现的核心症状，活动时因心输出量不足无法满足代谢需求，表现为呼吸急促、胸闷，休息后数分钟内缓解。老年人群因基础心功能储备下降，症状出现更早且进展加快；合并冠心病、高血压性心脏病者，日常活动中症状触发频率增加；孕妇因循环血容量生理性增加，较普通人群更易在轻度活动后出现症状。
二、端坐呼吸：平卧时肺淤血加重导致胸闷、憋醒，被迫取坐位或半卧位缓解，夜间发作更为突出。老年肾功能减退者因夜间利尿功能不足，回心血量持续增加，症状发作频率显著升高；儿童患者罕见此典型表现，若存在先天性心脏病史，需结合生长发育迟缓、喂养困难等综合判断。
三、夜间阵发性呼吸困难：入睡后血流重新分布使肺淤血加剧，出现夜间憋醒、端坐呼吸，坐起后症状逐渐缓解。糖尿病患者因高血糖引发代谢性酸中毒，夜间交感神经兴奋，易诱发症状；长期高血压控制不佳者，因心肌肥厚导致心功能储备下降，症状发作更频繁。
四、液体潴留相关表现：下肢对称性凹陷性水肿（从脚踝向上蔓延）、胸腔积液（双侧多见，右侧更常见）及腹水（腹部膨隆）。老年患者因肾功能排泄能力减弱，水肿消退周期延长；儿童因血管通透性高，水肿可在短期内迅速蔓延至全身；合并肝硬化者需通过颈静脉充盈、肝颈静脉回流征等体征与单纯心衰鉴别。
五、其他伴随症状：干咳（夜间或平卧时加重）、粉红色泡沫痰（提示急性左心衰竭）、心悸（代偿性心率增快）及头晕（脑供血不足）。高血压患者因血压波动掩盖呼吸困难，需动态监测血压与心率关系；合并冠心病者，胸痛与心悸易混淆，需结合心电图、心肌酶等检查辅助诊断。
