多发性肌炎主要的临床表现还是以肌肉损伤为主,多损伤四肢近端的肌肉,一般表现出横纹肌隐匿性慢性的一个炎症。因此这些病人从感觉无力到就诊,大约需要3到6个月的时间。它是逐渐进展性的一种疾病,表现为四肢近端的肌肉无力、表现出四肢近端对称性的无力的症状,有的病人还伴随疼痛。上肢,比如肩带肌和上肢的肌肉表现出损坏,可以表现为肌无力、抬头困难、不能梳头、不能穿衣服。累及到下肢,就以骨盆带肌和大腿的肌肉为主,表现出抬腿困难、不能上车、上楼困难,坐下来或下蹲之后不能站起来。颈部的肌肉也可以受累,表现出颈屈肌受累,平时抬头比较困难。有的病人还可以累及到咽喉肌,表现出吞咽困难或者言语不清。严重的可以累及到呼吸肌,表现出呼吸困难。此外,它还可以累及到关节、累及到消化道、累及到心肌,以及累及到肾脏。它是一种自身免疫性疾病,可以累到全身多个脏器。