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世界卫生组织将老年性痴呆定义为65岁以上的人群。以65岁为界，可将老年性痴呆分为早发型和晚发型，其中早发型约占6%，晚发型约占94%。全球65岁以上的群体老年性痴呆的患病率为4%到7%，在所有痴呆类型中占60%到80%。
不同年龄的老年群体，老年性痴呆的发病率也不同，呈现增龄性变化，即随着年龄的增长，老年性痴呆的发病率也随之升高，平均每增加6.1岁，患病率增加一倍。例如65岁以下为4%，65至74岁之间为15%，75至84岁之间为44%，85岁以上为58%。
如果家族中有老年性痴呆的患者或携带老年性痴呆的遗传基因，包括淀粉样前体蛋白基因、早老素1基因和早老素2基因，患者的发病年龄将会提前，有部分人群甚至在50岁之前就出现老年性痴呆的临床症状。
因此遗传性群体是早发型老年性痴呆的主要群体。对发病年龄较早的老年性痴呆的患者，一定要对其进行遗传基因的检测。
总而言之，老年性痴呆通常发生在65岁以上的群体。如果患者存在老年性痴呆的家族史或携带相关的遗传基因，其发病年龄可能提前到65岁以前或更早。
