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提到阿尔茨海默病，大家会觉得这是一个比较陌生的，外文翻译过来的名字。实际上这个病是一百多年前德国的医师，阿尔茨海默先生他最先报道的这个病，为了纪念他对这个病做出的贡献，以他的名字命名的。
我们说到这个病，首先我们要说一些关于衰老的话题。大家都知道，随着年龄的增长，我们每个人都会出现种种衰老的表现。首先在颜面上，我们会出现白发、皱纹增多等等，同样我们的脏器也会随着年龄的增加，出现各种老化的迹象，以至于影响它的功能。
我们接下来说的这个病，实际上就是一个脑部的过度老化的问题。大家都知道，我们脑的功能是依赖于脑的脑细胞，我们这个脑细胞也叫神经元性的细胞。如果它发生了过早的，比普通衰老要严重的老化的话，我们大脑的功能就会出现衰退，表现我们有认知的障碍，我们有情绪、人格以及异常行为的表现。
如果这些表现影响了我们日常生活，我们就把这个病叫做阿尔茨海默病。由于他在所有的老年期发生的痴呆中，它的发病率是能占到60%，也就是说它是老年期各种痴呆中发病率最高的，我们大家也把它俗称叫做老年性痴呆。
这种老年性痴呆，因为说到痴呆这个词，在中文里边会有一些贬义，甚至侮辱的性质，所以近年来，大家为了照顾到家属和病人本身的情绪，我们更愿意用认知障碍这个词，来替代痴呆的这个诊断。
