舌苔增厚发白可由口腔局部因素（食物残渣残留、口腔念珠菌感染）、全身因素（消化系统疾病、呼吸道感染、其他全身性疾病）、生活方式因素（饮食因素、吸烟饮酒）引起，需综合多方面因素考量，若长期异常伴其他不适需及时就医检查并采取相应措施。
一、口腔局部因素
（一）食物残渣残留
若日常口腔清洁不彻底，进食后部分食物残渣会附着在舌苔上，时间久了就可能导致舌苔增厚发白。例如，长期食用黏性较大的食物，如糯米制品等，更容易使残渣残留于舌苔表面。不同年龄人群都可能出现这种情况，儿童若在进食后未及时漱口，也易发生；成年人若有不良的口腔卫生习惯，也会面临此问题。
（二）口腔念珠菌感染
多见于婴幼儿、老年人以及长期使用广谱抗生素、免疫抑制剂的人群等。口腔念珠菌感染时，舌苔会出现增厚发白的表现，且可能伴有口腔黏膜发红、疼痛等症状。婴幼儿由于自身免疫系统发育不完善，口腔局部防御能力较弱，更容易感染念珠菌；老年人机体免疫力下降，也较易受其影响；长期使用抗生素的人群，会破坏口腔正常菌群平衡，为念珠菌滋生创造条件。
二、全身因素
（一）消化系统疾病
如消化不良、胃炎、胃溃疡等。当消化系统功能出现紊乱时，可能会影响脾胃的运化功能，进而反映在舌苔上，表现为舌苔增厚发白。对于不同年龄的人群，影响因素有所不同。儿童若饮食不规律、暴饮暴食，容易引发消化不良，导致舌苔异常；成年人若长期精神压力大、饮食不节，也易出现消化系统问题进而影响舌苔；老年人消化系统功能本身衰退，若有基础疾病，更易出现此类情况。例如，患有胃溃疡的患者，由于胃黏膜受损，消化功能受影响，常伴随舌苔增厚发白。
（二）呼吸道感染
当发生感冒、肺炎等呼吸道感染性疾病时，机体处于应激状态，可能会出现舌苔增厚发白的现象。不同年龄人群的呼吸道感染特点不同，儿童呼吸系统发育尚未成熟，呼吸道感染更易影响全身状况，包括舌苔变化；成年人呼吸道感染若未及时控制，也可能导致舌苔异常；老年人呼吸道感染后，恢复相对较慢，舌苔异常持续时间可能更长。比如，肺炎患者在感染期间，除了有咳嗽、发热等呼吸道症状外，往往会伴随舌苔增厚发白。
（三）其他全身性疾病
像糖尿病等。糖尿病患者若血糖控制不佳，会导致唾液内葡萄糖含量增高，有利于念珠菌等微生物生长，从而出现舌苔增厚发白的情况。糖尿病患者中，不同年龄段都有分布，儿童型糖尿病相对少见，但也需关注；成年糖尿病患者若血糖波动大且控制不理想，易出现口腔相关的异常表现；老年糖尿病患者由于机体各方面功能衰退，更易受高血糖影响出现舌苔异常。
三、生活方式因素
（一）饮食因素
长期食用辛辣、油腻、刺激性食物，会影响脾胃的正常功能，导致舌苔代谢异常，出现增厚发白。不同年龄人群的饮食偏好不同，儿童若过多食用甜食、油炸食品等，易损伤脾胃；成年人若经常暴饮暴食、嗜食辛辣，也会影响舌苔状态；老年人若饮食不注意节制，过食肥甘厚味，同样可能引发舌苔异常。例如，长期大量食用火锅的人群，舌苔增厚发白的概率相对较高。
（二）吸烟饮酒
吸烟会使口腔内环境改变，烟草中的有害物质会刺激舌苔，导致舌苔增厚发白；过量饮酒会损伤脾胃功能，影响消化，进而引起舌苔异常。不同年龄的吸烟者和饮酒者情况各异，青少年吸烟饮酒危害更大，会影响身体发育和正常的生理功能；成年人长期吸烟饮酒易出现各种健康问题，包括舌苔异常；老年人吸烟饮酒会进一步加重机体功能衰退，更容易出现舌苔增厚发白等口腔及全身状况的改变。
总之，舌苔增厚发白可能由多种因素引起，需要综合考虑口腔局部、全身健康以及生活方式等多方面因素。若发现舌苔长期异常且伴有其他不适症状，应及时就医，进行全面检查以明确原因，并采取相应的措施。
