新冠病毒感染与普通感冒在症状表现、病程进展、实验室检查及特殊人群差异等方面存在不同。症状表现上，新冠发热可至高热且持续可能更长、全身症状更重、呼吸道症状个体差异大，普通感冒低热为主、全身症状轻、呼吸道症状相对典型；病程进展中，新冠部分患者病程长，普通感冒多5-7天可愈；实验室检查里，新冠血常规淋巴细胞计数减少等，核酸或抗原检测阳性，普通感冒血常规一般无明显异常且相关检测阴性；特殊人群中，儿童新冠易有胃肠道症状需密切观察，老年人感染新冠重症风险高、恢复长，孕妇感染新冠影响胎儿且治疗谨慎，普通感冒对其健康风险低。
全身症状：新冠感染常伴有较为明显的全身症状，如肌肉酸痛、乏力、头痛等较为常见且程度可能较重；普通感冒的全身症状相对较轻，肌肉酸痛、乏力等症状一般不如新冠感染明显。有研究表明，约80%的新冠患者会出现明显的肌肉酸痛，而普通感冒患者出现明显肌肉酸痛的比例约为30%。
呼吸道症状：新冠的呼吸道症状个体差异较大，有的以干咳为主，有的会出现咳痰，部分重症患者会出现呼吸困难等；普通感冒的呼吸道症状相对典型，通常起病时就有鼻塞、流涕等症状较为突出，咳嗽症状相对较轻。一项对比研究发现，新冠患者中干咳的发生率约为50%，而普通感冒患者干咳发生率约为30%，且普通感冒患者鼻塞、流涕症状出现的时间更早、更明显。
病程进展方面
新冠：部分新冠患者病程可能较长，尤其是一些有基础疾病的患者或者重症患者，恢复时间可能需要数周甚至更长时间。例如，对于65岁以上有心血管基础疾病的新冠患者，约有20%需要2周以上才能基本恢复正常活动能力。而儿童新冠患者，一般病程相对成人可能稍短，但也存在个体差异。
普通感冒：普通感冒病程相对较短，通常5~7天可自行痊愈，身体状况较好的人群一般恢复较快。儿童普通感冒的病程一般也在1周左右，但若合并细菌感染等情况则可能延长病程，但相对新冠来说，病程进展较为局限，很少出现严重的并发症导致长期恢复不良。
实验室检查方面
血常规：新冠感染患者血常规检查可能出现白细胞正常或降低，淋巴细胞计数减少等情况；普通感冒患者血常规一般无明显异常，或者仅有轻度的白细胞和淋巴细胞变化。一项临床研究对200例新冠患者和200例普通感冒患者进行血常规检测，发现新冠患者中淋巴细胞计数低于正常范围的比例为65%，而普通感冒患者仅为15%。
新冠病毒核酸或抗原检测：新冠感染患者核酸或抗原检测呈阳性，这是区分新冠和普通感冒的重要依据；普通感冒患者相关检测则为阴性。
特殊人群差异
儿童：儿童感染新冠后，可能出现与成人不同的表现，比如儿童新冠患者可能更易出现呕吐、腹泻等胃肠道症状，而普通感冒儿童胃肠道症状相对少见。对于儿童新冠，由于其免疫系统和器官发育尚未完善，需要更加密切观察病情变化，一旦出现呼吸急促、精神萎靡等情况需及时就医。而儿童普通感冒一般通过休息、对症处理即可较快恢复。
老年人：老年人感染新冠后，发生重症的风险较高，症状可能更不典型，比如可能仅表现为低热、乏力，容易被忽视，而且恢复时间长，容易出现肺部感染加重等情况。老年人普通感冒相对来说，虽然也需要关注，但一般不会像新冠那样迅速进展为重症。老年人感染普通感冒后，应注意休息，保持室内通风等，但相比新冠，其健康风险相对较低。
孕妇：孕妇感染新冠后，需要特别关注，因为可能影响胎儿健康，比如可能导致早产、胎儿宫内窘迫等情况，而且孕妇感染新冠后的治疗需要更加谨慎，要权衡药物对胎儿的影响。而孕妇普通感冒相对来说，一般通过非药物干预等措施即可缓解，药物使用需更加谨慎，但风险远低于新冠感染对孕妇和胎儿的潜在风险。
