放疗是利用放射线治疗局部肿瘤的方法，属局部治疗，局部不良反应明显、全身反应较轻，适用于多种肿瘤局部治疗及缓解症状；化疗是用化学药物治疗肿瘤的全身性治疗手段，全身不良反应常见，适用于中晚期肿瘤等；肿瘤治疗方案需综合肿瘤类型、分期及患者身体状况等多方面因素选择，且不同患者要个体化。
化疗：是化学药物治疗的简称，是通过使用化学药物来杀死肿瘤细胞或抑制其生长繁殖的全身性治疗手段。化疗药物可通过口服、静脉注射等途径进入人体，随着血液循环分布到全身各处，对原发灶、转移灶的肿瘤细胞都有作用。比如对于白血病等全身性疾病常采用化疗。
作用范围
放疗：属于局部治疗，主要针对身体某一特定的局部肿瘤病灶进行照射，对周围正常组织的影响相对局限，不过如果照射范围较大，也可能对附近正常组织造成一定损伤。例如头颈部放疗可能会对口腔、咽喉等局部组织产生影响。
化疗：属于全身性治疗，药物能随血液循环到达全身各处的肿瘤细胞，对原发肿瘤和转移到身体其他部位的肿瘤都有作用，但同时也可能对全身正常细胞产生一定影响，尤其是那些增殖较快的正常细胞，如骨髓造血细胞、胃肠道黏膜细胞等。
不良反应
放疗：局部不良反应较为明显，如皮肤放射性损伤，表现为照射部位皮肤发红、干燥、瘙痒、脱屑，严重时可出现溃疡；对于头颈部放疗，可能出现口腔黏膜炎，导致疼痛、吞咽困难等。全身不良反应相对较轻，可能有乏力等表现，但一般程度不如化疗严重。不同年龄人群对放疗不良反应的耐受不同，儿童由于身体处于生长发育阶段，对放疗引起的局部组织损伤修复能力相对较弱，更需密切关注皮肤等局部反应；老年人器官功能衰退，可能对放疗导致的全身乏力等反应恢复较慢。
化疗：全身不良反应较为常见，如骨髓抑制，表现为白细胞、血小板、红细胞减少，患者易出现感染、出血、贫血等；胃肠道反应较为突出，如恶心、呕吐、腹泻、便秘等；还可能有脱发、肝肾功能损害等不良反应。不同性别在化疗不良反应上可能无明显本质差异，但女性可能更关注化疗导致的脱发等对外观的影响。生活方式方面，化疗期间患者免疫力低下，应避免去人员密集场所，防止感染；有基础病史的患者，如本身有肝脏疾病，化疗药物对肝肾功能的影响需更谨慎评估，要密切监测相关指标。
适用情况
放疗：适用于多种肿瘤的局部治疗，例如早期鼻咽癌可单独通过放疗达到较好的治疗效果；对于不能手术的局部晚期肺癌，放疗常作为重要的治疗手段之一；还可用于缓解肿瘤引起的疼痛、出血等症状，如骨转移引起的疼痛，通过放疗可减轻疼痛。不同年龄患者，儿童肿瘤如视网膜母细胞瘤等可能根据病情选择放疗；老年人身体状况较差不能耐受手术时，放疗是重要选择。
化疗：常用于中晚期肿瘤的治疗，可在手术前缩小肿瘤体积，提高手术切除率；也可在手术后杀灭残留的肿瘤细胞，降低复发转移风险；对于转移性肿瘤，化疗往往是主要的治疗方式。例如对于晚期乳腺癌患者，化疗可控制肿瘤进展。有基础病史的患者，如糖尿病患者在化疗期间需密切监测血糖，因为部分化疗药物可能影响血糖代谢；妊娠期女性一般不首选化疗，因为化疗药物可能对胎儿造成严重影响。
治疗方式的选择
肿瘤的治疗通常需要根据肿瘤的类型、分期、患者的身体状况等多方面因素来综合选择放疗、化疗或两者联合等治疗方案。例如对于早期的非小细胞肺癌，若患者身体状况较好且肿瘤局限，可选择手术治疗，若不能手术则可考虑放疗；对于小细胞肺癌，往往以化疗为主，同时可联合放疗。不同年龄、性别、生活方式和病史的患者，治疗方案的选择需个体化，比如年轻患者身体耐受能力相对较强，可能更适合强度较高的化疗方案，而老年患者可能需要更温和的治疗方案以保证生活质量；有心脏基础疾病的患者在选择化疗药物时需避免对心脏功能影响较大的药物等。
