化疗是利用化学药物阻止癌细胞增殖、浸润、转移的治疗方式，药物通过多种途径进入人体作用于癌细胞，有不同分类及适用情况，会产生骨髓抑制、胃肠道反应等不良反应，特殊人群化疗需特别注意。
化疗的作用机制
化学药物能作用于细胞周期的不同阶段，干扰癌细胞的DNA合成、修复以及有丝分裂等过程。例如，一些药物可以阻断癌细胞DNA的复制，使得癌细胞无法进行分裂增殖；还有些药物能够破坏癌细胞的染色体结构，影响其遗传信息的传递，从而达到抑制癌细胞生长和扩散的目的。
化疗的分类
根据药物作用方式
细胞周期特异性药物：这类药物主要作用于细胞增殖周期中的某一特定阶段，如作用于S期（DNA合成期）的药物，在癌细胞进行DNA复制时发挥抑制作用；作用于M期（有丝分裂期）的药物则会干扰癌细胞的有丝分裂过程。它们对处于增殖状态的癌细胞杀伤作用较强，但对静止期（G0期）的癌细胞作用较弱。
细胞周期非特异性药物：能作用于细胞增殖周期的各个阶段，甚至对G0期细胞也有一定作用。这类药物可以直接破坏癌细胞的DNA结构，或者影响其功能，从而杀伤癌细胞。不过，其对增殖活跃的癌细胞杀伤作用更为明显。
根据给药途径
静脉化疗：通过静脉将化疗药物输入体内，是最常见的给药方式。药物能迅速分布到全身，对全身转移的癌细胞有较好的作用，但可能会引起较明显的全身不良反应。
口服化疗：患者可以自行服用化疗药物，方便患者在家中进行治疗，但药物的吸收和代谢可能会受到患者个体差异（如胃肠道功能等）的影响。
局部化疗：包括胸腔内注射、腹腔内注射、膀胱内灌注等。例如，对于胸腔积液的患者，通过胸腔内注射化疗药物，可以直接作用于胸腔内的癌细胞，控制胸水的产生；腹腔内化疗则适用于腹腔内肿瘤的治疗，使药物在腹腔内保持较高的浓度，减少对全身的影响。
化疗的适用情况
恶性肿瘤的治疗
早期肿瘤：对于一些早期的实体肿瘤，如早期乳腺癌、胃癌等，化疗可以在手术前缩小肿瘤体积，使原本不能手术切除的肿瘤变为可以手术切除；也可以在手术后杀死残留的癌细胞，降低复发转移的风险。
中晚期肿瘤：对于中晚期已经发生转移的恶性肿瘤，化疗是主要的治疗手段之一。通过化疗可以缓解肿瘤引起的症状，如疼痛、出血等，延长患者的生存时间，提高患者的生活质量。例如，对于晚期肺癌患者，化疗可以控制肿瘤的生长，改善患者的咳嗽、呼吸困难等症状。
某些血液系统恶性肿瘤：如白血病、淋巴瘤等，化疗是主要的治疗方法。通过化疗可以诱导白血病细胞缓解，使淋巴瘤患者的肿瘤缩小甚至达到完全缓解。
化疗的不良反应及应对
骨髓抑制：化疗药物可能会抑制骨髓造血功能，导致白细胞、红细胞、血小板减少。白细胞减少会使患者抵抗力下降，容易发生感染，应注意预防感染，如避免去人员密集场所等；红细胞减少会引起贫血，患者可能出现乏力、面色苍白等症状，严重时需要输血治疗；血小板减少会导致出血倾向增加，如皮肤瘀点、瘀斑、鼻出血、牙龈出血等，要注意避免受伤。
胃肠道反应：常见的有恶心、呕吐、食欲不振、腹泻或便秘等。对于恶心、呕吐，医生会根据情况使用止吐药物进行预防和治疗；患者可以通过调整饮食，如少食多餐、避免食用油腻、辛辣等刺激性食物来缓解胃肠道反应。
脱发：部分化疗药物会引起脱发，但一般在化疗结束后头发会逐渐再生。患者可以提前做好心理准备，也可以佩戴假发等进行遮盖。
肝肾功能损害：一些化疗药物可能对肝肾功能有影响，治疗期间需要定期监测肝肾功能，若出现异常，医生会根据情况调整化疗方案或采取相应的保护肝肾功能的措施。
特殊人群化疗注意事项
儿童：儿童在化疗时需要更加谨慎，因为儿童的身体处于生长发育阶段，化疗药物可能会对其生长发育产生影响，如影响骨骼发育、性腺功能等。医生会根据儿童的体重、体表面积等精确计算化疗药物的剂量，同时密切监测儿童的生长发育指标和各器官功能。
老年人：老年人化疗时要考虑其肝肾功能减退、身体耐受性差等特点。药物代谢和排泄能力下降，容易导致药物在体内蓄积，增加不良反应的发生风险。所以在化疗前需要全面评估老年人的身体状况，包括心、肝、肾、肺等重要器官的功能，化疗过程中要密切观察不良反应，并适当调整化疗方案。
孕妇：化疗药物对胎儿有严重的致畸等不良影响，孕妇一般禁止化疗，若必须进行化疗，需要充分权衡利弊，并采取严格的防护措施，如使用隔离装置等，以最大程度减少对胎儿的影响。
