食管癌早期有吞咽哽噎感、胸骨后不适、食管内异物感、食物通过缓慢及停滞感、咽喉部干燥与紧缩感等症状，各年龄段、男女均可出现，中老年人、男性、有不良生活习惯或相关病史等高危人群需重视，出现症状应及时就医检查。
表现：在进食固体食物时，可能会偶尔出现吞咽不畅、有哽噎的感觉，这种哽噎感可自行消失和复发，不影响进食。多在进食较硬食物（如烙饼、粗糙米饭等）时出现，有时进食快或情绪波动时也可发生，容易被忽视。
年龄与性别因素：各年龄段、男女均可出现，但一般来说，中老年人相对更易发生，男性发病率略高于女性，可能与男性吸烟、饮酒等生活方式相关。生活方式上长期进食过快、喜食烫食等人群风险更高。
胸骨后不适
表现：患者可感觉胸骨后有闷胀感、疼痛或牵拉摩擦样疼痛，疼痛程度较轻，可间歇出现。疼痛性质多为隐痛、刺痛或烧灼样痛，疼痛部位不确切，有时可放射至背部、肩部等。
年龄与性别因素：不同年龄和性别均可出现，中老年人更需关注，男性因不良生活习惯风险相对增加，长期有反流性食管炎病史等人群属于高危因素。
食管内异物感
表现：自觉食管内有类似米粒或蔬菜碎片等异物贴附于食管壁，吞咽不下，既不疼痛也与进食无关，即使不做吞咽动作，仍有异物存在的感觉。异物感的部位多与食管癌的病变部位相吻合。
年龄与性别因素：各年龄段均可能出现，男性因生活方式相关风险略高，有过食管损伤等病史人群易出现该症状。
食物通过缓慢及停滞感
表现：进食时感觉食物通过食管的速度较正常缓慢，有停滞不前的感觉，尤其在进食固体食物时较为明显。症状时轻时重，进展缓慢。
年龄与性别因素：中老年人更易察觉，男性因不良生活习惯影响，长期有食管慢性炎症等病史人群风险增加。
咽喉部干燥与紧缩感
表现：患者常感觉咽喉部干燥发紧，咽下干燥粗糙食物时尤为明显，此症状的发生常与患者的情绪波动有关。
年龄与性别因素：各年龄段均可发生，男性吸烟、饮酒等习惯可能增加风险，有焦虑等情绪问题的人群更易出现此不适。
需要注意的是，上述早期症状往往容易被忽视，当出现上述症状时，尤其是中老年人、长期吸烟饮酒者、有食管癌家族史等高危人群，应及时就医进行胃镜等相关检查，以便早期发现食管癌，提高治愈率。
