甲醛可经呼吸道吸入及皮肤吸收等途径危害人体，短期高浓度接触刺激呼吸道致咳嗽等急性症状，长期低浓度暴露可致慢性支气管炎等呼吸道问题及影响中枢神经系统致头晕等症状、干扰神经递质影响儿童智力发育，对免疫系统有抑制作用致抵御病原体能力下降，接触时眼部皮肤受刺激，且被列为一类致癌物使长期接触人群患癌风险升高，还会影响孕妇胎儿及儿童患癌潜在风险。
一、呼吸系统危害
甲醛是具有刺激性的气体，经呼吸道吸入后会直接刺激呼吸道黏膜。短期高浓度接触可引发咳嗽、打喷嚏、喉咙疼痛等急性症状；长期低浓度暴露则可能导致慢性支气管炎，使气道反应性增高，增加支气管哮喘的发病风险。例如，有流行病学研究显示，室内甲醛浓度与人群上呼吸道感染的发生率呈正相关，长期处于甲醛超标的环境中，呼吸道黏膜的防御功能受损，易反复遭受病原体侵袭。
二、神经系统危害
甲醛可通过呼吸道吸入及皮肤吸收进入人体，进而影响中枢神经系统。短期接触较高浓度甲醛时，会出现头晕、头痛、乏力等症状；长期低浓度暴露会干扰神经递质的平衡，影响认知功能，导致记忆力减退、注意力不集中等问题。儿童由于神经系统尚处于发育阶段，对甲醛的敏感性更高，长期接触可能使智力发育迟缓的风险增加，因为甲醛会影响神经细胞的正常分化与发育过程。
三、免疫系统危害
甲醛会对免疫系统产生抑制作用，降低人体的免疫力。长期接触甲醛的人群，其体内免疫细胞的活性和数量可能受到影响，导致机体抵御病原体的能力下降，更容易发生感染性疾病，如感冒、肺炎等的发病频率会显著增高。
四、眼部及皮肤刺激
接触甲醛时，眼部首当其冲受到刺激，可出现流泪、眼红、眼痒等症状；皮肤接触甲醛后，可能引发接触性皮炎，表现为皮肤瘙痒、红斑、丘疹等，严重时可出现水疱、糜烂等皮肤损害。这是因为甲醛作为一种致敏原，会引起皮肤和眼部的变态反应性炎症。
五、致癌风险
国际癌症研究机构已将甲醛列为一类致癌物。长期接触甲醛的人群，患鼻咽癌、白血病等恶性肿瘤的风险明显升高。其中，职业暴露于甲醛环境的工人，由于长期大量接触甲醛，患癌风险较普通人群显著增加。此外，孕妇长期处于甲醛污染的环境中，甲醛可能通过胎盘影响胎儿发育，增加胎儿畸形、流产等不良妊娠结局的发生几率；儿童处于生长发育阶段，细胞分裂活跃，对甲醛的致癌作用更为敏感，未来患癌的潜在风险更高。
