乳房发硬可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括青春发育期乳房发育及月经周期相关变化；病理性因素有乳腺增生（内分泌失调致乳腺实质增生复旧不全，中青年女性多发）、乳腺炎（哺乳期因乳汁淤积及细菌感染，非哺乳期病因复杂）、乳腺肿瘤（纤维腺瘤为良性，青年女性多见；乳腺癌为恶性，各年龄段可发病，中老年多见近年年轻女性增多），发现乳房发硬需及时就医行相关检查明确病因并治疗。
一、生理性因素
（一）青春发育期
女性在青春发育期时，乳房开始发育，乳腺组织增生等会导致乳房发硬，这是正常的生理现象。此阶段女孩乳房会逐渐增大，可能伴有轻微胀痛等感觉，一般随着乳房发育成熟，这种发硬的情况会有所缓解。不同个体发育进程有差异，受遗传、营养等多种因素影响，通常10-18岁左右处于青春发育期。
（二）月经周期相关
在月经来潮前，体内激素水平变化，乳腺组织会有轻度的增生、水肿，从而出现乳房发硬的情况。一般月经来潮后，激素水平恢复正常，乳房发硬的感觉多会减轻或消失。这种情况在有正常月经周期的女性中较为常见，每个月经周期可能会有一定程度的反复。
二、病理性因素
（一）乳腺增生
1.发病机制：乳腺增生是由于内分泌激素失调，尤其是雌孕激素比例失调，导致乳腺实质增生过度和复旧不全。乳腺组织增生会使乳房出现发硬的情况，常伴有乳房疼痛，疼痛具有周期性，一般月经前加重，月经后缓解。
2.好发人群：多见于中青年女性，与女性的内分泌状态密切相关，长期精神紧张、压力大等因素可能会诱发或加重乳腺增生。
（二）乳腺炎
1.哺乳期乳腺炎：
发病机制：主要是由于乳汁淤积，加上细菌入侵感染引起。乳汁淤积会使乳腺组织肿胀，出现发硬的情况，同时伴有乳房红肿、疼痛、发热等症状。常见于产后哺乳期女性，尤其是初产妇，多因哺乳方法不当、乳头发育不良等导致乳汁淤积。
特殊人群注意事项：哺乳期女性要注意正确的哺乳方法，保持乳头清洁，一旦发现乳汁淤积要及时处理，如通过按摩、让婴儿多吸吮等方式排空乳汁，预防乳腺炎的发生。
2.非哺乳期乳腺炎：
发病机制：病因较为复杂，可能与自身免疫反应、细菌感染、导管排泄障碍等有关。乳房会出现发硬、肿块、疼痛等表现，病情可能迁延不愈。好发于非哺乳期的女性，各个年龄段均可发病，但以年轻女性相对多见。
（三）乳腺肿瘤
1.乳腺纤维腺瘤：
发病机制：是由乳腺纤维组织和腺上皮增生形成的良性肿瘤，一般表现为乳房内单个或多个圆形或椭圆形的肿块，质地较硬，边界清楚，活动度好，生长缓慢。常见于青年女性，与体内雌激素水平相对较高有关。
2.乳腺癌：
发病机制：是一种恶性肿瘤，肿瘤组织浸润乳腺组织，可导致乳房发硬，肿块质地硬，边界不清，活动度差，还可能伴有乳头溢液、乳头凹陷、乳房皮肤橘皮样改变等症状。乳腺癌可发生于各个年龄段，但以中老年女性多见，不过近年来年轻女性发病也有增多趋势。
如果发现乳房发硬，建议及时就医，进行乳腺超声、乳腺X线摄影（钼靶）等相关检查，以明确病因，并采取相应的治疗措施。
