哺乳期乳房软边缘痛的原因分为生理性和病理性。生理性原因包括乳汁充盈状态和乳腺组织特性；病理性原因有乳腺炎（急性单纯性乳腺炎、急性化脓性乳腺炎）和乳腺导管扩张症。一般哺乳女性要保持正确哺乳姿势等，有基础乳腺疾病史的哺乳期女性需更密切关注乳房情况，出现异常及时就医。
一、生理性原因
（一）乳汁充盈状态
哺乳期女性乳房的柔软度与乳汁的充盈程度密切相关。在正常的泌乳周期中，当乳房内乳汁量较多时，乳房会处于相对柔软的状态。例如，经过一段时间的哺乳或乳汁分泌后，乳房内储存了较多乳汁，就可能表现为乳房较软。这是因为乳汁在乳腺导管内积聚，使乳房组织处于扩张状态，从而触感偏软。对于有规律哺乳习惯的女性，若哺乳间隔稍长，乳汁不断生成并储存，乳房软度可能会更明显。
（二）乳腺组织特性
不同女性的乳腺组织本身存在个体差异。有些女性的乳腺组织相对疏松，在哺乳期也会呈现出乳房较软的情况。这是由遗传等因素决定的自身乳腺组织的结构特点，属于正常生理范畴。比如，部分女性天生乳腺组织的纤维成分相对较少，脂肪成分相对较多，在哺乳期时乳房的质地就会偏软。
二、病理性原因
（一）乳腺炎
1.急性单纯性乳腺炎
多发生在哺乳期初始阶段，主要是由于乳汁淤积合并轻度感染引起。除了乳房软边缘痛外，早期可能仅表现为乳房局部的疼痛、轻度红肿，体温一般无明显升高或仅有低热。其发生与哺乳姿势不正确、乳头皲裂等因素有关。例如，宝宝吸吮时乳头未能完全含接，导致部分乳腺导管堵塞，乳汁淤积，进而引发炎症反应，出现乳房边缘痛且乳房较软的情况。
2.急性化脓性乳腺炎
病情相对较重，除了乳房软、边缘痛外，局部红肿热痛症状更为明显，可伴有高热。这是因为炎症进一步发展，乳腺组织出现化脓性改变。此时乳房软是由于炎症导致局部组织水肿、渗出等，乳房质地因炎性物质的积聚而变软，边缘痛也会因炎症刺激周围神经而加重。通常是由于急性单纯性乳腺炎未得到及时有效的处理，感染进一步扩散所致。
（二）乳腺导管扩张症
哺乳期也可能发生乳腺导管扩张症，其病因尚不十分明确，可能与乳腺导管排泄障碍、异常激素刺激等有关。患者可出现乳房软、边缘痛，同时可能伴有乳头溢液等表现。乳房边缘痛是由于扩张的导管周围组织受到刺激，乳腺导管扩张导致局部组织张力变化，从而引起疼痛，乳房软则是因为导管扩张影响了乳腺组织的正常结构和质地。
三、应对建议及特殊人群提示
（一）一般哺乳女性
要注意保持正确的哺乳姿势，每次哺乳尽量让宝宝将乳头和大部分乳晕含接，避免乳头皲裂和乳汁淤积。哺乳后可以轻柔按摩乳房，帮助排空乳汁，缓解乳房软的情况。如果出现乳房边缘痛，可先观察局部有无红肿等情况，若疼痛持续不缓解或伴有发热等其他不适，应及时就医。
（二）特殊情况女性
对于有基础乳腺疾病史的哺乳期女性，如既往有乳腺增生等病史，在哺乳期更要密切关注乳房情况。因为哺乳期的激素变化等可能会使原有乳腺疾病症状加重，出现乳房软边缘痛时要更及时地评估病情。比如既往有乳腺纤维瘤病史的女性，哺乳期乳房软边缘痛时，需警惕是否出现了纤维瘤周围的炎症等情况，及时就医进行乳腺超声等检查以明确诊断。
