脂肪肝会对肝脏造成直接损害，可进展为脂肪性肝炎、肝纤维化、肝硬化等；还会增加心血管疾病和糖尿病发病风险；对儿童和妊娠期女性等特殊人群有不同影响；并影响患者生活质量，带来症状困扰、心理压力和经济负担。
一、对肝脏的直接损害
脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。单纯性脂肪肝如果进一步发展，可能会导致脂肪性肝炎，此时肝细胞会有炎症坏死等病理改变。研究表明，脂肪性肝炎患者肝脏中的炎症细胞浸润，会持续损伤肝细胞，影响肝脏的正常结构和功能。长期的脂肪性肝炎还可能逐渐进展为肝纤维化，肝纤维化是肝脏对损伤的一种修复反应，但过度的肝纤维化会破坏肝脏的正常结构，进而发展为肝硬化，肝硬化是一种不可逆的肝脏病变，会导致肝脏功能严重受损，出现门静脉高压、腹水、上消化道出血等一系列严重并发症。例如，有研究显示，约20%-30%的非酒精性脂肪性肝炎可能在10-20年内进展为肝硬化。
二、增加其他疾病的发病风险
（一）心血管疾病风险升高
脂肪肝患者往往伴有代谢紊乱，如血脂异常、胰岛素抵抗等。血脂异常表现为甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇升高等，这些异常的血脂成分容易在血管壁沉积，导致动脉粥样硬化，使血管狭窄、弹性降低，增加冠心病、心肌梗死等心血管疾病的发病风险。同时，胰岛素抵抗会进一步影响糖代谢和脂代谢，促进心血管疾病的发生发展。有研究发现，脂肪肝患者发生心血管事件的风险比非脂肪肝人群高约1.5-2倍。
（二）糖尿病发病风险增加
脂肪肝与2型糖尿病密切相关。胰岛素抵抗是两者共同的病理基础，脂肪肝患者肝脏内脂肪堆积干扰了胰岛素的正常作用，使得胰岛素不能有效地促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，从而导致血糖升高，增加了患糖尿病的风险。而且，脂肪肝患者往往存在肥胖等因素，进一步加重了胰岛素抵抗，形成恶性循环。例如，有流行病学调查显示，非酒精性脂肪肝患者中2型糖尿病的患病率明显高于普通人群。
三、对特殊人群的影响
（一）儿童脂肪肝
儿童脂肪肝多与肥胖、不合理饮食（如高糖、高脂饮食）、缺乏运动等因素有关。儿童脂肪肝如果不及时干预，同样会影响肝脏功能，还可能影响儿童的生长发育。长期的脂肪肝会导致儿童肝脏代谢功能异常，进而影响营养物质的吸收和利用，可能出现生长迟缓等问题。而且，儿童脂肪肝也可能是未来发生成人期代谢性疾病如糖尿病、心血管疾病的早期预警信号。
（二）妊娠期脂肪肝
妊娠期脂肪肝是一种罕见但严重的妊娠期并发症，多发生在妊娠晚期。这种疾病起病急骤，病情进展迅速，对孕妇和胎儿的生命健康威胁极大。患者会出现黄疸、肝功能损害、凝血功能障碍等表现，严重时可导致肝衰竭、消化道出血、肝性脑病等，同时胎儿也可能出现宫内窘迫、早产等情况。其发病机制与妊娠期体内激素变化、代谢紊乱等多种因素相关，需要高度重视。
四、对生活质量的影响
脂肪肝患者往往会出现乏力、右上腹不适等症状，这些症状会影响患者的日常生活和工作。例如，患者可能因为乏力而难以进行正常的体力活动，右上腹不适会影响其饮食和睡眠等。而且，由于脂肪肝与多种慢性疾病相关，患者需要长期关注和管理自己的健康，这会给患者带来心理压力，影响其生活质量。同时，在医疗费用方面，脂肪肝相关疾病的诊治也会给患者及其家庭带来一定的经济负担。
