元参即玄参，为玄参科玄参属植物玄参的干燥根，性味甘、苦、咸，微寒，归肺、胃、肾经，有清热凉血、滋阴降火、解毒散结功效，可治温热病热入营血、阴虚火旺、瘰疬痰核等，临床用于咽喉疾病、甲状腺肿大治疗，脾胃虚寒、食少便溏者及孕妇慎用，不宜与藜芦同用。
性味归经：味甘、苦、咸，性微寒；归肺、胃、肾经。
功效与作用：
清热凉血：常用于温热病热入营血，症见身热夜甚、心烦口渴、斑疹隐隐等。例如，在温病热入营分的治疗中，玄参能清营分之热而凉血。现代药理学研究表明，玄参对实验性发热有明显的退热作用，其所含的成分具有一定的抗炎、解热效应来发挥清热凉血功效。
滋阴降火：适用于阴虚火旺所致的潮热盗汗、咽喉肿痛、耳鸣目眩等。比如，对于肾阴不足、虚火上炎引起的咽痛，玄参可起到滋阴降火的作用。玄参中的某些成分能够调节机体的内分泌，影响代谢，从而发挥滋阴降火的效果。
解毒散结：可用于治疗瘰疬、痰核等病症。如治疗瘰疬，玄参常与贝母、牡蛎等配伍使用。其解毒散结的作用可能与抑制炎症反应、调节免疫等多种药理作用相关。
临床应用：
治疗咽喉疾病：常用于治疗咽喉肿痛，无论是外感风热还是阴虚火旺引起的咽喉不适，玄参都有一定疗效。
治疗甲状腺肿大：对于痰火郁结所致的甲状腺肿大，玄参配伍相应药物有一定的治疗作用。
使用注意事项：
特殊人群：脾胃虚寒，食少便溏者不宜服用。因为玄参性微寒，可能会加重脾胃虚寒者的不适。孕妇使用时需谨慎，应在医生指导下权衡利弊，由于玄参的药性可能会对胎儿产生一定影响，需根据具体情况判断是否使用。
用药搭配：不宜与藜芦同用，这是中药配伍禁忌中的“十八反”内容，同时在与其他药物配伍使用时，也需要考虑药物之间的相互作用，遵循中医用药的配伍原则。
