减肥药通过减少能量摄入（如脂肪酶抑制剂抑制脂肪水解吸收、抑制食欲类药物传递饱腹信号减少进食量）、增加能量消耗（如β3-肾上腺素能受体激动剂促进脂肪分解增加消耗）、影响体内代谢过程（如二甲双胍类似作用改善糖代谢间接影响体重）来实现减肥效果，但需在医生指导下使用，且单纯靠减肥药需结合健康生活方式，特殊人群一般不建议用减肥药，应优先非药物干预维持健康体重。
一、减少能量摄入相关原理
（一）作用于胃肠道的减肥药
1.脂肪酶抑制剂原理：例如奥利司他，它是胃肠道脂肪酶抑制剂。脂肪在胃肠道内需要经过脂肪酶的水解才能被吸收，奥利司他能与胃和小肠腔内的胃脂肪酶、胰脂肪酶的丝氨酸残基结合，使脂肪酶失活，从而减少食物中脂肪（主要是甘油三酯）的水解，未被水解的脂肪无法被肠道吸收，直接排出体外，进而减少能量摄入。大量的临床研究证实，服用奥利司他的人群相比对照组，在一定时间内脂肪的吸收明显减少，能量摄入降低，从而有助于减轻体重。
2.抑制食欲相关原理：一些作用于中枢神经系统的减肥药通过影响神经递质来抑制食欲。比如，去甲肾上腺素和5-羟色胺再摄取抑制剂类药物，它们可以增加中枢神经系统中去甲肾上腺素和5-羟色胺的含量，这些神经递质能传递饱腹感信号，让人体产生吃饱的感觉，从而减少进食量，达到减少能量摄入的目的。多项临床试验显示，这类药物能使患者的日进食量明显减少，进而使能量摄入降低，对体重控制发挥作用。
二、增加能量消耗相关原理
（一）作用于肾上腺素能系统的减肥药
1.β3-肾上腺素能受体激动剂原理：β3-肾上腺素能受体主要分布在脂肪组织中，当β3-肾上腺素能受体激动剂作用于该受体时，可激活脂肪细胞内的腺苷酸环化酶，使细胞内cAMP含量增加，从而促进脂肪分解，增加能量消耗。有研究表明，使用β3-肾上腺素能受体激动剂的实验动物，其脂肪组织分解加速，能量消耗增加，体重增长受到抑制。对于不同年龄、性别的人群，只要身体状况允许，该类药物通过激活脂肪细胞的β3受体来增加能量消耗的原理是相对一致的，但需要考虑不同个体对药物的反应差异以及可能存在的副作用等因素。例如，对于有基础心血管疾病的人群，使用这类药物时需要谨慎评估其对心血管系统的影响，因为β受体激动可能会对心血管功能产生一定挑战。
三、影响体内代谢过程相关原理
（一）作用于糖代谢相关的减肥药
1.二甲双胍类似作用原理（非减肥药本身，但可辅助理解代谢影响）：虽然二甲双胍不是传统意义上的减肥药，但它通过改善胰岛素抵抗，增加外周组织对葡萄糖的摄取和利用，减少肝糖原输出，从而影响糖代谢。在一些肥胖伴有胰岛素抵抗的人群中，改善糖代谢有助于整体代谢状态的调整，间接对体重产生影响。对于不同年龄人群，儿童肥胖伴有胰岛素抵抗时，改善糖代谢对于其生长发育过程中的代谢平衡维持非常重要；对于中老年肥胖人群，改善糖代谢可以降低患糖尿病等代谢性疾病的风险，同时对体重控制有一定辅助作用。而性别方面，一般没有本质差异，但女性在特殊生理时期如孕期、更年期等，代谢状态不同，在考虑代谢相关减肥原理时需要综合这些因素。
总体而言，减肥药通过多种途径来实现减肥效果，但其使用需要在医生的指导下进行，因为不同的减肥药有各自的适应证、禁忌证以及可能产生的不良反应，同时，单纯依靠减肥药减肥往往需要结合健康的生活方式，如合理饮食和适量运动，才能达到更好的长期体重管理效果。对于特殊人群，如孕妇、哺乳期女性、患有严重肝肾功能不全等疾病的人群，一般不建议使用减肥药来减肥，应优先考虑通过调整生活方式等非药物干预手段来维持健康体重。
