胃阴虚和胃阳虚的核心区别在于病理本质：胃阴虚是胃阴液不足导致的虚热证候，以口干、胃脘灼痛、饥不欲食为特征；胃阳虚是胃阳气不足导致的虚寒证候，以胃脘冷痛、喜温喜按、呕吐清水为特征。二者在病因、症状及治疗方向上有显著差异。
胃阴虚多因热邪侵袭胃腑、久病或热病后期耗伤阴液，或长期过食辛辣、温燥食物，或情志不遂化火伤阴所致。病理本质为胃阴亏耗，胃失濡养，虚热内生。
胃阴虚典型症状包括：胃脘隐隐灼痛（痛势较轻，持续不愈）、口干咽燥（饮水不能缓解）、饥不欲食（有饥饿感但进食后不适）、干呕呃逆（呃声轻长，呕吐少量黏涎）、大便干结（质地干硬，排便困难）；舌脉表现为舌红少津、苔少或无苔、脉细数。
胃阳虚多因寒邪直中胃腑、过食寒凉药物，或久病失养损伤脾胃阳气，或先天脾胃虚弱、肾阳不足（肾阳为脾胃阳气之本）等导致。病理本质为胃阳不足，温煦功能减退，虚寒内生。
胃阳虚典型症状包括：胃脘冷痛（痛势较剧，遇寒加重）、喜温喜按（按压或热敷后缓解）、呕吐清水（呕吐物清稀，无酸臭味）、畏寒肢冷（四肢不温，精神萎靡）、大便溏薄（完谷不化，次数增多）；舌脉表现为舌淡苔白滑、脉沉迟无力。特殊人群注意：胃阴虚多见于长期熬夜、饮食辛辣者及热病后恢复期人群，需避免熬夜及辛辣刺激；胃阳虚多见于老年人、体质虚寒者及长期喜食生冷者，应注意腹部保暖，避免生冷饮食。
