坐骨神经痛主要表现为沿坐骨神经走行的放射性疼痛，常从下腰部、臀部向下肢放射至大腿后侧、小腿外侧至足背或足底，可伴随麻木、感觉异常或肌肉无力，疼痛程度可能随病情进展加重，夜间或弯腰、咳嗽时可能加剧，部分患者可能出现行走困难。
疼痛放射路径分两类，根性疼痛多源于腰椎病变（如椎间盘突出），从腰臀部向下肢后侧至足背，呈刺痛或烧灼感；干性疼痛（如梨状肌综合征）集中在臀部及大腿后侧至小腿外侧，弯腰时疼痛可能减轻，直腿抬高时可能诱发疼痛加剧。
伴随症状多为下肢麻木（如小腿外侧、足背）、感觉减退，严重时肌肉无力（如足下垂、脚趾活动受限），病程较长者可能出现肌肉萎缩，平卧时下肢抬高受限，直腿抬高试验常为阳性。
腰椎间盘突出者疼痛与体位相关，弯腰、久坐加重，卧床休息后缓解；梨状肌综合征者臀部疼痛明显，活动髋关节时疼痛加剧，“4字试验”常为阳性；椎管狭窄者表现为间歇性跛行，行走后症状加重，休息后缓解；创伤或肿瘤压迫时，疼痛持续且夜间明显，可能伴随体重下降等全身症状。
老年人因腰椎退变（如椎管狭窄），症状以间歇性跛行为主，行走后需休息；孕妇因腰椎负荷增加，长期站立后疼痛加重；糖尿病患者合并神经病变，症状可能更复杂，麻木多于疼痛；儿童发病少见，多与外伤或先天畸形有关，需警惕脊柱发育异常风险。
