小儿麻痹症即脊髓灰质炎，症状因发展阶段不同而异，潜伏期多无症状或有轻微非特异性症状；前驱期有全身症状及神经系统症状；瘫痪前期有发热及神经系统相关症状；瘫痪期有弛缓性非对称性瘫痪等多种类型；恢复期从肢体远端开始肌力逐渐增强；后遗症期2年后留有肌肉萎缩、肢体畸形等神经系统后遗症，需及时就医并重在预防。
一、潜伏期
一般持续3~35天，平均为7~14天，此阶段多无明显症状，少数患儿可能仅有轻微乏力、低热、纳差、多汗、咽痛、咳嗽等非特异性的上呼吸道或消化道症状，易被忽视。
二、前驱期
全身症状：多数患儿体温可升至38~39℃，伴有全身不适、烦躁、头痛、咽喉痛、食欲减退、恶心、呕吐、腹泻或便秘等症状，持续1~4天，部分患儿症状可自行缓解，进入无症状期，另一部分患儿则会病情进展。
神经系统症状：此期可能出现颈部及背部肌肉疼痛、强直，患儿不愿被他人抚抱，颈后肌群、躯干及肢体肌肉疼痛，活动或变换体位时加重，同时可伴有肌肉压痛，但无明显瘫痪。
三、瘫痪前期
发热：部分患儿体温再次升高，呈双峰热型，即前驱期热退后1~6天再次发热；也有部分患儿无前驱期症状，直接从前驱期进入本期。
神经系统症状
脑膜刺激征：患儿出现头痛、颈背强直、克氏征阳性、布氏征阳性等脑膜刺激表现，同时可伴有呕吐，婴幼儿可见前囟门膨隆。
肌肉疼痛与痉挛：患儿肌肉疼痛明显加剧，常因疼痛而拒绝肢体活动，触摸肌肉时有明显触痛，婴幼儿可表现为烦躁不安、双腿拒动等。
植物神经功能紊乱：可出现多汗、皮肤潮红、血压升高、瞳孔大小不等、尿潴留或便秘等植物神经功能紊乱表现。
四、瘫痪期
一般在发热2~7天后出现瘫痪，瘫痪的特点为弛缓性、非对称性，可累及任何肌群，但以下肢最为常见。
脊髓型瘫痪：最为常见，表现为肌张力减退、腱反射消失，肌肉瘫痪程度和分布各异，轻者仅见局部肌肉无力，重者可累及肢体甚至呼吸肌等。例如，若累及单侧下肢肌肉，可出现该侧下肢不能正常活动、肌肉萎缩等情况。
延髓型瘫痪：较为严重，病变累及延髓呼吸中枢、循环中枢及颅神经运动核等，可出现呼吸衰竭（如呼吸浅慢、节律不规则、呼吸肌麻痹等）、循环衰竭（如血压下降、心律失常等）、颅神经麻痹（如面神经麻痹、吞咽困难、声音嘶哑等）等表现。
脑型瘫痪：较少见，可出现高热、烦躁不安、惊厥、昏迷等症状，同时伴有上运动神经元瘫痪表现。
混合型瘫痪：同时存在上述多种类型瘫痪的表现。
五、恢复期
一般在瘫痪后1~2周，从肢体远端开始恢复，首先是肌力逐渐增强，一般从足、趾开始，然后逐渐波及小腿、大腿。若治疗及时、得当，多数患儿在数月内可恢复一定肌力，但严重受累的肌肉可能需要较长时间恢复甚至遗留后遗症。
六、后遗症期
患病后2年仍留有神经系统后遗症，主要表现为肌肉萎缩、肢体畸形，如足内翻或外翻、脊柱侧弯、下肢不等长等，还可能出现关节挛缩等情况，严重影响患儿的运动功能和生活质量。
小儿麻痹症的症状在不同年龄、性别患儿中表现可能有一定差异，例如婴幼儿由于表达能力有限，对症状的表述不清晰，需要家长更加细心观察其行为表现；而年龄稍大的儿童可能能更明确表达身体的不适部位等。对于有小儿麻痹症相关症状的患儿，应及时就医，进行相关检查（如脑脊液检查、病毒分离、血清学检查等）以明确诊断，并采取相应的治疗和康复措施。同时，对于小儿麻痹症应重在预防，如通过接种脊髓灰质炎疫苗来降低患病风险。
