小儿蛀牙（龋齿）主要因口腔内变形链球菌等致龋菌分解食物中的碳水化合物（尤其是蔗糖）产生酸性物质，长期侵蚀牙齿硬组织（牙釉质、牙本质），导致牙体脱矿、龋洞形成。
一、细菌与致龋食物：致龋菌（如变形链球菌）依赖食物中的碳水化合物（尤其是蔗糖）代谢产酸（如乳酸），酸性环境破坏牙齿表面矿物质。黏性食物（糖果、糕点）易滞留牙面，发酵性糖（葡萄糖、果糖）更易促进酸生成，增加龋齿风险。
二、牙齿清洁不足：儿童口腔清洁不充分（如刷牙不彻底、未清洁牙间隙/窝沟），牙菌斑（含大量致龋菌）长期堆积，尤其低龄儿童（如2岁以下）依赖家长代劳清洁，方法不当（如仅擦拭牙面未覆盖窝沟）易导致细菌持续作用。
三、唾液功能与口腔环境：唾液通过缓冲酸性、冲刷残渣、再矿化牙齿发挥保护作用；婴幼儿唾液分泌量少，吞咽反射未完善，食物残渣易滞留；唾液黏稠度低或pH偏酸时（如干燥综合征、某些药物影响），保护能力减弱，增加龋齿风险。
四、牙齿结构与发育特点：乳牙牙釉质矿化程度低、牙本质小管粗大，抗酸能力弱；乳牙窝沟点隙多、形态复杂，不易清洁；乳牙萌出早（6个月左右），儿童咀嚼效率低，食物残留多，尤其低龄儿童夜奶习惯易致牙齿持续接触糖分。
五、遗传与全身因素：遗传易感性（父母龋齿史会增加儿童患病风险）；全身性疾病（如糖尿病、营养不良）影响唾液分泌或免疫力；早产儿/低出生体重儿因发育不成熟，乳牙矿化程度更低，龋风险升高。
