强直性脊椎炎常见症状包括腰背部疼痛（隐匿起病，早期下腰部等疼痛，随病情进展蔓延，与炎症刺激相关）、脊柱僵硬（晨起或静止后明显，活动后缓解，因炎症致组织粘连纤维化）、外周关节受累（约半数患者，大关节多见，与免疫异常介导的关节炎症反应有关）、眼部症状（约25%患者，表现为葡萄膜炎等，与全身炎症反应相关）、胸廓活动度降低（病情累及胸椎时，影响肺通气功能，胸廓活动度低于正常）、神经系统症状（少数患者，如马尾综合征，因脊柱病变致神经受压）；不同人群症状特点为青少年患者症状不典型，易误诊，病情进展快；成年患者典型症状明显，不规范治疗会出现脊柱问题；女性患者症状与男性不同，生理时期影响病情活动度；老年患者多病情迁延，脊柱畸形明显，活动受限突出，易骨折，治疗需综合考虑全身状况并加强护理。
脊柱僵硬：晨起时或长时间静止不动后，脊柱常出现明显僵硬感，活动后可逐渐缓解，这种现象被称为晨僵。晨僵一般持续时间较长，可达数小时，严重影响患者的日常活动，如翻身、起床、洗漱等。脊柱僵硬主要是由于炎症导致脊柱周围的关节、韧带等组织发生粘连、纤维化，影响脊柱的正常活动度。不同患者晨僵的程度有所不同，部分患者晨僵症状较为严重，会极大地限制其早晨的活动能力。
外周关节受累：约半数强直性脊椎炎患者会出现外周关节受累，以髋关节、膝关节、踝关节等大关节多见，表现为关节肿胀、疼痛、活动受限。其中髋关节受累较为常见且严重，可导致髋关节疼痛、活动障碍，影响患者的行走和站立功能。外周关节受累的发生机制与免疫系统异常介导的关节炎症反应有关，炎症细胞浸润关节，引起关节的炎症损伤。例如，有研究报道，强直性脊椎炎患者外周关节受累的发生率约为50%，髋关节受累在其中占比较高，严重影响患者的生活质量。
眼部症状：约25%的强直性脊椎炎患者会出现眼部受累，主要表现为葡萄膜炎或虹膜炎，出现眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等症状。眼部炎症与全身炎症反应相关，是强直性脊椎炎的关节外表现之一。如果不及时治疗，可能会导致视力下降等严重后果。例如，相关研究指出，强直性脊椎炎患者眼部受累的发生率约为25%，需要引起临床重视。
胸廓活动度降低：病情累及胸椎时，可导致胸廓活动度降低，患者深呼吸、咳嗽时胸部疼痛不适，胸廓活动度减小会影响肺的通气功能。这是因为胸椎及胸廓周围的关节、肌肉等组织受到炎症侵犯，导致胸廓的扩张和收缩受限。一般通过测量胸廓活动度来评估病情，正常情况下，男性胸廓活动度在3-5cm，女性在2.5-4cm左右，强直性脊椎炎患者胸廓活动度会明显低于正常范围。
神经系统症状：少数患者可能出现神经系统相关症状，如马尾综合征，表现为下肢麻木、无力、大小便失禁等。这是由于脊柱病变导致椎管内的神经受到压迫，影响神经的正常传导功能。马尾综合征是强直性脊椎炎较为严重的并发症之一，需要及时就医处理。
不同人群强直性脊椎炎症状特点
青少年患者：青少年时期发病的强直性脊椎炎患者，腰背部疼痛等症状可能相对不典型，部分患者可能以外周关节疼痛为首发症状，如膝关节、踝关节等部位的疼痛、肿胀，易被误诊为其他关节炎。这与青少年生长发育阶段，身体的炎症反应特点以及关节的承受能力等因素有关。而且青少年患者病情进展可能相对较快，需要密切监测病情变化，早期进行规范治疗，以避免脊柱畸形等严重并发症的发生。
成年患者：成年发病的强直性脊椎炎患者，腰背部疼痛等典型症状较为明显，病情相对青少年患者可能进展较为缓慢，但如果不规范治疗，也会逐渐出现脊柱活动受限、畸形等情况。成年患者在生活和工作中可能因病情影响日常的体力劳动和活动能力，需要根据病情调整生活方式和工作安排，以维持较好的生活质量。
女性患者：女性强直性脊椎炎患者的症状可能与男性有所不同，一般病情相对较轻，但也有部分女性患者病情较为严重。女性患者在妊娠、月经等特殊生理时期，由于体内激素水平的变化，可能会影响病情的活动度，部分患者在妊娠期间病情可能会相对缓解，但产后有复发或加重的风险。女性患者在诊断和治疗过程中需要考虑到生理周期等因素对病情的影响。
老年患者：老年强直性脊椎炎患者多为病情迁延不愈者，脊柱畸形可能较为明显，腰背部疼痛症状可能不如中青年患者剧烈，但脊柱僵硬、活动受限等问题较为突出，容易发生骨折等并发症。老年患者身体机能下降，在治疗时需要综合考虑其全身健康状况，选择相对温和且有效的治疗方案，同时要加强护理，预防跌倒等意外事件的发生。
