直肠癌初期症状可能不典型，常见表现包括排便习惯改变（如腹泻或便秘）、便血（血液多为暗红色）、粪便性状变细、腹部隐痛或不适。这些症状可能持续数周，易被忽视，需及时排查。
排便习惯改变：如原本规律的排便周期变为不规律，或出现持续腹泻、便秘交替，可能与肿瘤刺激肠道功能紊乱有关，尤其需注意持续超过两周的异常。
便血：肿瘤破溃出血时，血液常混于粪便中，呈暗红色或伴有黏液，需与痔疮出血区分（痔疮血多鲜红且滴血）。老年人或长期便秘者更需警惕。
粪便性状改变：粪便变细、不成形或表面有凹槽，可能提示肠道狭窄，需结合年龄（50岁以上为高危人群）和家族史综合判断。
腹部不适：初期可能表现为轻微隐痛、腹胀，尤其左下腹明显，可能因肿瘤局部生长牵拉肠道所致。若伴随不明原因体重下降（3个月内＞5%），需高度重视。
特殊人群提示：50岁以上人群建议定期筛查；有家族直肠癌史者需提前至40岁开始筛查；长期吸烟、高脂饮食者应改善生活方式，避免久坐，增加膳食纤维摄入。出现上述症状应尽早就诊，通过肠镜等检查明确诊断。
