直肠癌早期症状可能不典型，常见表现包括排便习惯改变（如次数增多、腹泻或便秘）、便血（颜色暗红或黑色，需与痔疮区分）、大便性状变细、腹痛或腹部不适，部分患者可能伴随不明原因体重下降、乏力或贫血。由于症状易与痔疮、肠炎等混淆，需及时就医排查。
一、排便习惯与性状改变
排便次数异常（如每日排便次数增加或减少）、腹泻与便秘交替出现，或大便形状变细（直径＜0.5厘米）是典型信号。长期久坐、饮食不规律者肠道蠕动减慢，易出现排便习惯紊乱；老年人肠道功能自然衰退，症状可能更隐匿，需警惕早期预警。
二、便血与肛门异常
便血多表现为暗红色血或黏液血便（血液与大便混合），量较少时可能仅在便纸带血，需与痔疮的鲜红色滴血区分。部分患者出现肛门坠胀感、里急后重（频繁排便却排便量少）。孕妇因腹压增加，便血易被误认为痔疮，需优先排除肠道病变；女性生理期可能干扰症状观察，需结合其他表现综合判断。
三、腹痛与腹部不适
腹痛多为中下腹部隐痛或胀痛，位置不固定，常被误认为肠炎或膀胱炎。当肿瘤侵犯肠道导致狭窄或梗阻时，腹痛加剧并伴随腹胀、停止排气排便。有溃疡性结肠炎或家族性腺瘤性息肉病史者，肠道慢性炎症刺激可能增加腹痛频率和程度，需定期监测。
四、全身症状及特殊人群影响
部分患者早期出现不明原因体重下降（3个月内下降5%以上）、持续乏力、面色苍白（贫血表现）。老年人因对症状敏感性降低，可能无明显不适却已进展；长期吸烟者、高红肉饮食者肠道负担重，风险增加。有直肠癌家族史（一级亲属患病）或遗传性息肉病的人群，需从40岁起每1-2年进行肠镜筛查，早期干预可降低恶变风险。
