肾上腺激素对心血管系统、呼吸系统、代谢系统、神经系统等有不同的作用，需要分别阐述。
1.心血管系统
肾上腺素可增强心肌收缩力、加快心率，使心输出量增加，同时收缩皮肤、黏膜及内脏血管，扩张骨骼肌血管，从而调节血压，在应激状态下保证重要器官的血液供应。去甲肾上腺素主要使血管收缩，以升高血压为主，常用于休克早期的治疗。
2.呼吸系统
肾上腺激素能兴奋支气管平滑肌的β受体，使支气管扩张，缓解支气管痉挛，增加肺通气量，改善呼吸功能，在哮喘发作时起到缓解症状的作用。
3.代谢系统
肾上腺激素可促进肝糖原和肌糖原分解，升高血糖，为身体提供紧急能量；加速脂肪分解，增加游离脂肪酸，满足机体在应激状态下的能量需求。
4.神经系统
肾上腺激素可提高中枢神经系统的兴奋性，使人警觉性提高、反应灵敏，增强机体对有害刺激的耐受力和抵抗力。
