甲状腺肿大主要与碘缺乏、甲状腺激素合成障碍、亚急性甲状腺炎、桥本甲状腺炎、甲状腺肿瘤等有关。
1.碘缺乏
碘是合成甲状腺激素的重要原料，当人体摄入碘不足时，甲状腺激素合成减少，通过反馈机制刺激垂体分泌促甲状腺激素，促甲状腺激素持续刺激甲状腺增生和代偿性肿大，以增加甲状腺激素的合成，从而引起地方性甲状腺肿，常见于缺碘地区。
2.甲状腺激素合成障碍
某些先天性或遗传性疾病可导致甲状腺激素合成过程中所需酶的缺陷，如过氧化物酶缺陷、碘化酪氨酸偶联酶缺陷等，影响甲状腺激素的正常合成，使甲状腺代偿性肿大。
3.亚急性甲状腺炎
多由病毒感染引起，初期甲状腺滤泡破坏，甲状腺激素释放入血，引起一过性甲状腺功能亢进，随后甲状腺滤泡细胞破坏，甲状腺激素合成减少，出现甲状腺功能减退，甲状腺可出现肿大，伴有疼痛。
4.桥本甲状腺炎
桥本甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，患者体内产生针对甲状腺的自身抗体，攻击甲状腺组织，导致甲状腺细胞破坏，甲状腺激素合成减少，刺激甲状腺肿大，早期可伴有甲状腺功能亢进症状，后期多发展为甲状腺功能减退。
5.甲状腺肿瘤
甲状腺良性肿瘤，如甲状腺腺瘤，可引起甲状腺局部肿大；甲状腺恶性肿瘤，如甲状腺癌，肿瘤细胞不断增殖，也可导致甲状腺肿大，通常质地较硬，活动度差，可伴有颈部淋巴结肿大。
