强直性脊椎炎早期有腰骶部疼痛（隐匿起病、夜间或休息痛明显、可单侧间断后双侧持续，年轻男性常见，久坐等加重）和晨僵（晨起腰背发僵活动不利、持续超30分钟、病情重时持续久，不同年龄缓解有差异）；中晚期脊柱受累有活动受限（脊椎病变致弯腰等动作困难，不同年龄影响不同）和畸形（呈“竹节样”等，年龄小进展快，老年易合并其他问题）；外周关节受累髋关节受累常见（约30%-40%，儿童易影响生长发育）、膝关节受累常见（疼痛肿胀积液，女性特殊时期有变化）；关节外表现眼部病变约25%（红肿痛畏光流泪，反复发作致视力降，与病情活动度相关）、肺部病变多见于病程长严重者（咳嗽咳痰胸痛，吸烟加重）、心血管系统病变少见（累及主动脉瓣等，老年需重视）。
一、早期症状
1.腰骶部疼痛
多为隐匿起病，最初常表现为下腰部或骶髂部疼痛，疼痛性质多为钝痛，程度不一。一般夜间痛或休息痛较为明显，活动后可缓解。这种疼痛可能会逐渐向上蔓延，部分患者早期疼痛可单侧、间断发作，随着病情进展会变为双侧、持续性疼痛。例如，有研究显示约70%的强直性脊椎炎患者早期以腰骶部疼痛为首发症状，且疼痛持续时间和严重程度会因个体差异以及病情发展阶段不同而有所不同。
对于年轻男性患者，此类症状相对更为常见，可能与男性在强直性脊椎炎发病中的易感性等因素有关。而生活方式方面，长期久坐、腰部过度劳累等可能会加重早期腰骶部疼痛的症状，因为这些因素会影响腰部肌肉和骶髂关节的力学状态，使得原本就处于炎症状态的部位受到更多刺激。
2.晨僵
患者清晨起床或长时间休息后，会出现腰背发僵、活动不利的情况，一般持续时间在30分钟以上。活动后症状可部分缓解，但随着病情发展，晨僵持续时间会逐渐延长。比如病情较重的患者晨僵可持续数小时甚至更久。晨僵的发生机制与炎症导致的关节周围组织水肿、粘连等有关，夜间休息时关节活动减少，炎症介质堆积，晨起时表现出明显的僵硬感。不同年龄的患者晨僵表现可能有差异，一般年轻患者相对更容易在活动后缓解晨僵，而年龄较大、病情迁延较久的患者晨僵缓解相对不明显。
二、中晚期症状
1.脊柱受累表现
脊柱活动受限：随着病情进展，脊椎的病变逐渐累及胸椎、颈椎等部位，患者脊柱的活动范围逐渐减小。表现为弯腰、转身、后仰等动作困难。例如，患者可能难以触摸到自己的脚尖，转头时颈部活动不灵活。这是因为脊柱周围的韧带、关节囊等组织发生纤维化、骨化，限制了脊柱的正常运动。在不同年龄组中，儿童及青少年患者由于脊柱可塑性相对较强，早期积极治疗可能对脊柱活动受限的程度有一定影响，而成年患者脊柱活动受限一旦发生，往往进展较快且较难逆转。
脊柱畸形：严重时可出现脊柱畸形，常见的有脊柱呈“竹节样”改变，胸腰椎后凸畸形，颈椎前屈畸形等。比如出现驼背，头部前伸不能平视前方等。脊柱畸形的发生是由于椎体之间的骨桥形成，以及脊柱周围肌肉的失衡等多种因素共同作用的结果。年龄较小的患者如果未能得到有效控制，脊柱畸形的进展可能会更迅速，因为其骨骼仍处于生长发育阶段，受到炎症影响后更容易出现形态改变；而老年患者脊柱畸形可能是在长期病情积累基础上形成，且往往合并有骨质疏松等其他问题，使得畸形可能更加复杂。
2.外周关节受累表现
髋关节受累：是强直性脊椎炎常见的外周关节受累部位，表现为髋关节疼痛、肿胀、活动受限，严重时可导致髋关节畸形、残疾。据统计，约有30%-40%的强直性脊椎炎患者会出现髋关节受累。疼痛可放射至腹股沟、大腿内侧等部位。在儿童强直性脊椎炎患者中，髋关节受累相对较为突出，且由于儿童处于生长发育阶段，髋关节受累如果未得到及时有效的治疗，可能会严重影响下肢的生长发育，导致肢体不等长等问题。
膝关节受累：也较为常见，表现为膝关节疼痛、肿胀、积液，活动时疼痛加剧。患者可能出现膝关节屈伸不利等情况。不同性别患者膝关节受累的表现可能无明显差异，但女性患者在妊娠、分娩等特殊生理时期，由于身体激素水平变化等因素，可能会影响膝关节受累的病情变化，比如产后可能会出现膝关节症状加重的情况。
3.关节外表现
眼部病变：约25%的强直性脊椎炎患者会出现眼部受累，常见的有葡萄膜炎、虹膜炎等。表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等症状。眼部病变可单侧或双侧发病，反复发作可能会导致视力下降。对于有眼部病变的患者，尤其是年轻患者，需要密切关注眼部情况，因为视力受损会严重影响生活质量，而且眼部病变的发生与强直性脊椎炎病情活动度往往相关，控制好脊柱关节的炎症有助于减少眼部病变的复发。
肺部病变：多见于病程较长、病情较严重的患者，表现为咳嗽、咳痰、胸痛等，严重时可出现肺间质纤维化等。肺部病变的发生是由于炎症累及胸廓，影响肺部组织所致。吸烟等不良生活方式会加重肺部病变的进展，因为烟草中的有害物质会损伤肺部组织，与强直性脊椎炎的炎症相互作用，导致肺部情况恶化。
心血管系统病变：较少见但可累及主动脉瓣、心脏传导系统等，表现为主动脉瓣关闭不全、房室传导阻滞等，患者可出现心悸、胸闷、头晕等症状。心血管系统受累在老年患者中相对更需引起重视，因为老年患者本身心血管系统功能可能有所减退，合并强直性脊椎炎心血管病变后可能会增加心脏事件的风险。
