外脚踝突然肿痛可能由多种原因引起，以下是一些常见的情况：
1.扭伤：外脚踝是一个容易受伤的部位，当受到外力扭转或撞击时，可能导致关节周围的韧带、肌肉或软组织损伤，引起肿痛。
2.骨折：虽然骨折在没有明显外伤的情况下不太常见，但在骨质疏松、长期服用某些药物或存在其他健康问题的人群中，轻微的外力也可能引起骨折，导致外脚踝肿痛。
3.关节炎：如类风湿关节炎、痛风性关节炎等疾病，可累及外脚踝关节，引起炎症和肿痛。
4.感染：细菌、病毒或其他微生物感染也可能导致外脚踝肿痛，常伴有其他症状，如发热、发红等。
5.滑囊炎：外脚踝周围的滑囊受到炎症刺激，可导致滑囊炎，引起肿痛。
6.其他原因：腱鞘囊肿、静脉血栓形成、肿瘤等也可能引起外脚踝肿痛。
如果外脚踝突然肿痛，建议采取以下措施：
1.休息：停止活动，避免进一步加重损伤。
2.冰敷：用冰袋或冷毛巾敷在肿痛的部位，每次15-20分钟，每天数次，有助于减轻肿痛。
3.加压包扎：使用弹性绷带轻轻包扎受伤的部位，但不要过紧，以免影响血液循环。
4.抬高患肢：将受伤的脚抬高，高于心脏水平，有助于减轻肿胀。
5.就医：如果肿痛严重、持续不缓解、伴有其他症状或有受伤史，应及时就医。医生会进行详细的身体检查、影像学检查（如X光、CT、磁共振成像等）等，以确定肿痛的原因，并制定相应的治疗方案。
需要注意的是，对于老年人、有基础疾病的人群或长期服用某些药物的人，外脚踝突然肿痛可能提示更严重的问题。在这种情况下，应尽快就医，以便进行全面的评估和治疗。
此外，如果肿痛是由于扭伤引起的，在恢复期间应注意以下事项：
1.遵循医生的建议，佩戴适当的支具或使用拐杖，以保护受伤的关节。
2.按照医生的指导进行康复训练，逐渐恢复关节的活动度和力量。
3.避免过度活动和重复性的动作，以免加重损伤。
4.保持受伤部位的清洁和干燥，避免感染。
总之，外脚踝突然肿痛可能是多种疾病的表现，需要引起重视。如果症状持续不缓解或加重，应及时就医，以便获得正确的诊断和治疗。
