胸椎结核主要由结核分枝杆菌感染引起，传播途径包括血行传播和直接蔓延，血行传播时人体其他部位结核病灶的杆菌可随血流达胸椎，免疫力低下、不良生活方式等会增加风险，直接蔓延时邻近结核病灶可直接侵犯胸椎，机体抵抗力弱、有相关病史等人群易发病。
血行传播：是较为常见的传播方式。当人体其他部位存在结核病灶，如肺结核等，结核分枝杆菌可通过血液循环到达胸椎部位。在免疫力相对低下时，结核分枝杆菌在胸椎部位定植、繁殖，逐渐引发炎症反应。例如，肺结核患者体内的结核分枝杆菌可随着血流到达胸椎，从而导致胸椎结核的发生。对于儿童来说，其免疫系统尚不完善，血行传播引发胸椎结核的风险相对较高；而老年人由于机体免疫力逐渐下降，也较容易因血行传播感染结核分枝杆菌导致胸椎结核。长期熬夜、过度劳累等不良生活方式会影响机体免疫力，使得血行传播过程中结核分枝杆菌更易在胸椎部位定植，增加患病风险。有既往结核病史的人群，体内可能存在潜在的结核分枝杆菌，当机体免疫力波动时，这些潜在的结核分枝杆菌可通过血行传播累及胸椎引发结核。
直接蔓延：邻近的结核病灶可直接蔓延至胸椎引起结核。比如胸腔内的结核病灶，可直接侵犯胸椎，导致胸椎结核的发生。患有胸膜结核等邻近胸椎部位结核病灶的人群，若未得到及时有效的治疗，病灶可能直接蔓延至胸椎引发胸椎结核。在年龄方面，不同年龄段人群对邻近病灶蔓延的易感性有所不同，一般而言，机体抵抗力较弱的人群更易发生直接蔓延导致的胸椎结核。不良生活方式如长期吸烟等可能影响肺部及胸腔组织的健康，增加邻近病灶向胸椎蔓延的风险。有胸腔结核病史的人群属于高危人群，需密切关注胸椎健康状况。
