止咳水成瘾机制是含可待因等成分作用中枢阿片受体抑制自身分泌，长期用致身体和心理依赖，青少年因身心发育等易吸引尝试且更易受影响，儿童器官功能不完善危害大，性别非决定性因素但存个体差异，生活方式不健康者易接触成瘾，有药物滥用病史人群再接触风险更高。
止咳水通常含有可待因、麻黄碱等成分。可待因属于阿片类物质，进入人体后会作用于中枢神经系统的阿片受体。正常情况下，人体自身也会产生内源性阿片类物质来调节疼痛、情绪等，但外源性摄入可待因等阿片类成分后，会抑制人体自身内源性阿片类物质的分泌。长期使用止咳水，人体对药物产生依赖，一旦停止使用就会出现戒断症状，如流涕、哈欠、出汗、烦躁不安等，这是身体依赖的表现。同时，使用者可能会在心理上对止咳水产生强烈的渴求，认为服用后能获得舒适感等，从而难以自拔，这是心理依赖的体现。
与年龄因素的关联
青少年由于身心发育尚未成熟，对止咳水等成瘾性物质的认知不足，更容易被吸引尝试。而且青少年的神经系统等还在不断发展中，对药物的代谢、耐受等与成年人不同，相对更易受到药物成分的影响而形成依赖。例如，一些青少年可能因为好奇或者在同伴影响下接触止咳水，进而快速陷入成瘾的困境。对于儿童来说，由于其身体各个器官功能发育不完善，使用止咳水等成瘾性物质带来的危害更大，更应严格避免接触，因为儿童的肝、肾等器官代谢能力差，药物成分在体内更容易蓄积，导致更严重的健康损害。
性别因素的影响相对不突出但需关注个体差异
从整体人群来看，性别本身不是导致止咳水成瘾的决定性因素，但个体之间存在差异。有些女性可能因为心理因素等不同，在接触止咳水后更容易陷入成瘾状态，比如女性可能在情绪调节等方面对药物产生更强烈的依赖心理。而男性也可能因为各种原因，如压力应对方式不当等，接触止咳水后逐渐成瘾。不过总体而言，成瘾的发生更多是与药物成分的作用机制以及个体的使用频率、持续时间等因素相关，性别因素是在个体差异基础上需要考虑的一个方面。
生活方式与止咳水成瘾的关系
一些生活方式不健康的人群，如长期处于压力大、情绪低落且缺乏健康应对方式的人，更容易接触止咳水并成瘾。例如，一些年轻人面临学业、工作压力，通过服用止咳水来暂时逃避压力、缓解情绪，但这种错误的应对方式会导致对药物的依赖。另外，长期处于社交环境中，如果同伴存在滥用止咳水的情况，个人受同伴影响而尝试使用，进而成瘾的风险也会增加。不健康的生活方式往往会降低个体的自我保护意识和对成瘾风险的认知，从而增加了止咳水成瘾的可能性。
有药物滥用病史人群的风险
对于本身有过药物滥用病史的人群，再次接触止咳水时成瘾的风险更高。因为这类人群的神经系统等已经因为之前的药物滥用受到一定程度的损害，对药物的敏感性和耐受性等发生了变化，更容易被止咳水等成瘾性物质影响而快速形成依赖。他们的身体和心理对成瘾性物质的适应机制已经被打乱，所以在接触止咳水后，更难控制自己的使用行为，进而陷入更深的成瘾困境。
