胆小是遗传、心理、环境、神经生物学及疾病等多因素综合作用的结果，可通过科学干预改善。
生理遗传基础：人类5-HTTLPR基因短等位型等变异与胆小倾向相关，大脑杏仁核过度活跃会放大恐惧反应；儿童早期神经发育异常（如早产）削弱情绪调节能力，增加胆小风险。
早期心理经历：早年不良养育（忽视、过度惩罚）致安全感缺失，形成回避型依恋；过度保护削弱风险应对能力，社交场景中更胆怯，研究显示此类经历者社交胆小发生率提升27%。
环境与神经调控：长期高压环境塑造防御性认知，GABA能神经递质系统功能减弱影响情绪调节；自主神经敏感者（交感神经兴奋）易因恐惧产生躯体反应，形成胆小行为模式。
疾病相关因素：社交焦虑障碍、特定恐惧症等精神障碍引发持续性胆小；甲亢、低血糖等躯体疾病通过内分泌紊乱增强恐惧；焦虑障碍患者需优先治疗原发病，避免自行用药。
特殊人群干预：老年群体因躯体疾病累积，胆小与认知衰退相互影响，需躯体治疗+心理疏导；儿童可通过游戏暴露训练提升适应力；青少年家长应减少过度否定，保护探索欲。
