很多精神疾病，像精神分裂症、情感性精神障碍、儿童多动症、强迫症、惊恐障碍等等，都是由遗传现象，也就是下一代的发病率比较高。但是遗传也不是绝对的，像同卵双生子研究发现，同病率只有50%，按道理基因完全一样，发病率应当是100%。遗传是将基因的易感性一代传给一代，精神疾病这个基因遗传不是单遗传，而是多基因遗传，这就造成精神症状的多样化，还有治病基因是否发病，和基因的“遗传度”有关系。此外，还有其他的遗传学现象叫“表观遗传学”，就是基因经过甲基化以及染色体的构象变化，造成遗传的易感性发生变化，现阶段临床治疗可能就是经过改变表观遗传学这种现象而起到改善精神症状的作用。
