急性左心衰的核心症状以急性呼吸困难为主要表现，伴随端坐呼吸、咳嗽、粉红色泡沫痰、乏力、心慌等，严重时可进展为心源性休克。这些症状与心功能急性恶化导致肺循环淤血、心输出量骤降直接相关。
一、呼吸困难症状：最突出的表现，分为劳力性呼吸困难（活动后气短加重，休息后缓解）、端坐呼吸（平卧时因肺淤血加重出现憋气，需坐起或前倾体位缓解）、夜间阵发性呼吸困难（夜间入睡后因憋气惊醒，坐起数分钟后缓解，机制为夜间迷走神经兴奋加重肺淤血、回心血量增加）。
二、咳嗽与咳痰：频繁咳嗽，初期为白色泡沫痰（因肺淤血导致肺泡渗出液增多），病情进展后因肺泡毛细血管破裂，痰液呈粉红色泡沫状（提示红细胞漏出与渗出液混合，为急性左心衰特征性表现之一）。
三、全身低灌注与缺氧症状：心输出量不足导致组织供氧减少，表现为乏力（活动耐力显著下降）、头晕（脑供血不足）、意识模糊（严重时脑缺氧）、皮肤湿冷（外周血管收缩）、尿量减少（肾灌注不足）。
四、特殊人群症状差异：1. 老年患者：症状常不典型，如仅表现为食欲下降、乏力，易被误诊为慢性疾病急性加重，需结合基础疾病（如高血压、冠心病）史综合判断；2. 儿童：罕见但进展快，表现为呼吸急促（＞50次/分钟）、喂养困难、精神萎靡，可能伴随三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙凹陷）；3. 孕妇：因孕晚期血容量增加30%~50%，肺淤血更早出现，易合并下肢水肿、夜间憋醒，需警惕妊娠高血压或子痫前期诱发；4. 合并慢性肾病者：心输出量下降叠加肾功能不全，可出现少尿、血肌酐升高。
五、伴随体征：查体可见双肺底湿啰音（肺泡积液导致）、心率增快（＞100次/分钟，心功能代偿性心动过速）、奔马律（舒张早期额外心音，提示心室舒张功能障碍），血压早期因交感神经兴奋可升高，后期因心输出量骤降而降低。
出现上述症状（尤其是夜间阵发性呼吸困难、粉红色泡沫痰）时，应立即就医，避免延误抢救时机。老年及基础疾病患者需密切监测心率、呼吸及尿量变化，儿童及孕妇出现呼吸异常时需优先排除心功能问题。
