肠易激综合症的诱因包括肠道动力异常、内脏高敏感性、肠道感染因素、精神心理因素和肠道菌群失调。肠道动力异常时结肠传输时间或快或慢分别致腹泻型或便秘型；内脏高敏感性使患者对正常刺激感知过强，女性及有家族遗传病史者易患；肠道感染后菌群平衡打破等可引发；精神紧张等情绪通过神经内分泌免疫调节网络影响肠道功能，青少年、老年人及女性等易受影响，有既往精神疾病病史者概率更高；肠道菌群失调时有益菌减少等会影响肠道功能，婴幼儿、老年人及长期用抗生素等人群易出现。
一、肠道动力异常
肠道动力异常是肠易激综合症的常见诱因之一。正常情况下，肠道的蠕动有其规律，而在肠易激综合症患者中，肠道动力可能出现紊乱。例如，部分患者结肠传输时间会发生改变，若结肠传输时间加快，可能导致腹泻型肠易激综合症，这是因为肠道内容物通过过快，水分吸收不充分；而结肠传输时间减慢时，则易引发便秘型肠易激综合症，使得粪便在肠道内停留时间过长，水分过度吸收，粪便干结难以排出。不同年龄层的人群都可能受此影响，年轻人由于生活节奏快、压力大等因素，更容易出现肠道动力的暂时性失调，而老年人随着年龄增长，肠道功能本身有所衰退，也更易发生肠道动力异常相关的肠易激综合症。
二、内脏高敏感性
患者的内脏感觉神经处于高敏感状态。肠道内的正常生理刺激，如肠腔内气体、食物等引起的刺激，对于肠易激综合症患者来说，会被感知为过强的刺激，从而产生腹痛、腹胀等不适症状。这种内脏高敏感性的机制较为复杂，涉及神经递质的异常等多种因素。在性别方面，女性相对男性可能更易出现内脏高敏感性相关的肠易激综合症，可能与女性的内分泌变化等因素有关。例如，在月经周期中，女性体内激素水平的波动可能会影响内脏神经的敏感性，使得女性在特定时期更易受肠易激综合症的困扰。对于有家族遗传病史的人群，其发生内脏高敏感性相关肠易激综合症的风险可能相对较高，因为遗传因素可能影响神经相关基因的表达，导致内脏感觉神经的敏感性基础不同。
三、肠道感染因素
某些肠道感染也可能引发肠易激综合症。例如，曾经有过急性肠道感染病史的患者，在感染治愈后，仍可能出现肠易激综合症的症状。研究表明，肠道感染后，肠道的菌群平衡被打破，肠道黏膜可能受到一定损伤，进而导致肠道功能紊乱，引发肠易激综合症。不同年龄的人群都可能因肠道感染而诱发肠易激综合症，儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，更容易在肠道感染后出现肠道功能的后续异常；成年人如果发生肠道感染，如细菌性痢疾等，在感染恢复后也有一定概率发展为肠易激综合症。生活方式方面，不注意饮食卫生的人群，感染肠道病原体的风险增加，从而间接增加了患肠易激综合症的可能性。
四、精神心理因素
精神心理因素与肠易激综合症的发生密切相关。长期的精神紧张、焦虑、抑郁等情绪状态，会通过神经内分泌免疫调节网络影响肠道功能。例如，当人处于长期紧张状态时，交感神经兴奋，会抑制肠道蠕动等功能，导致肠道功能失调，引发肠易激综合症相关症状。不同年龄层的人群都可能受精神心理因素影响，青少年在学业压力等情况下易出现精神紧张，从而增加肠易激综合症的发病风险；老年人若遭遇生活重大变故等，出现抑郁、焦虑情绪时，也较易患肠易激综合症。性别上，女性在面对生活中的各种压力时，相对男性可能更易出现情绪波动，进而更易受精神心理因素影响而患肠易激综合症。有既往精神疾病病史的人群，本身精神心理调节机制存在一定问题，患肠易激综合症的概率更高。
五、肠道菌群失调
肠道菌群在维持肠道正常功能中起着重要作用。当肠道菌群失调时，有益菌数量减少，有害菌等比例增加，会影响肠道的屏障功能、免疫功能等，从而引发肠易激综合症。例如，某些有害菌产生的毒素等物质可能会刺激肠道神经，导致肠道功能紊乱。不同年龄的人群肠道菌群特点不同，婴幼儿肠道菌群处于建立和完善阶段，容易因喂养不当等因素出现菌群失调；老年人肠道菌群随着年龄增长而发生变化，自身调节能力下降，也易出现菌群失调。生活方式中，长期使用抗生素等会破坏肠道菌群平衡，增加肠道菌群失调进而引发肠易激综合症的风险。有肠道手术史等情况的人群，肠道菌群环境改变，也更易出现菌群失调相关的肠易激综合症。
