强直性脊椎炎早期有腰骶部疼痛（约80%患者首发，青少年表现可不典型）和晨僵（晨起或休息后腰部僵硬、活动受限，活动后部分缓解，不同年龄表现有差异）；中晚期脊柱病变可致活动受限、畸形，外周关节受累出现相应关节的疼痛、肿胀等，关节外有眼部病变（约25%患者出现，可致视力下降）、少数心脏受累（心悸、胸闷等）、晚期肺部病变（咳嗽、咳痰、气短等）。
一、早期症状
1.腰骶部疼痛
多数患者早期表现为腰骶部反复出现的疼痛，疼痛性质多为隐匿性、钝痛，且具有间歇性，一般夜间疼痛或休息时疼痛较为明显，活动后可有所缓解。研究发现，约80%的强直性脊椎炎患者首先出现腰骶部疼痛症状，这种疼痛与炎症累及骶髂关节有关，炎症刺激骶髂关节周围的神经末梢导致疼痛产生。青少年患者可能疼痛表现不太典型，可能仅表现为臀部、腹股沟区酸痛等。
2.晨僵
早晨起床或长时间休息后，出现腰部僵硬、活动受限的情况，一般持续时间较长，可持续1小时以上，活动后症状可部分缓解。晨僵是强直性脊椎炎常见的症状之一，其发生机制与炎症导致的关节周围组织水肿、粘连等有关，经过活动后，水肿逐渐消退，粘连部分得到松解，晨僵症状缓解。不同年龄患者晨僵表现可能略有差异，老年患者可能晨僵持续时间相对更长些，且恢复活动的速度可能更慢。
二、中晚期症状
1.脊柱病变相关症状
脊柱活动受限：随着病情进展，脊椎的病变逐渐累及胸椎、颈椎等部位，患者脊柱的活动范围逐渐减小，表现为弯腰、转身、抬头等动作困难。例如，患者可能难以触摸自己的脚部，转身时需整个身体转动等。这是因为炎症导致脊椎周围的韧带、关节囊等组织发生纤维化、骨化，限制了脊柱的正常活动。在青少年患者中，脊柱活动受限可能会影响其日常的学习和体育活动，如难以进行弯腰捡东西等动作。
脊柱畸形：严重时可出现脊柱畸形，常见的有脊柱前凸消失、驼背畸形等。比如，患者可能呈现出弯腰驼背的体态，身体向前弯曲，头部前伸。这是由于脊椎的椎体间发生骨桥形成，脊椎的正常生理曲度遭到破坏，长期的炎症和骨质增生等因素共同作用导致脊柱畸形的发生。老年患者如果合并有骨质疏松等情况，脊柱畸形可能会进一步加重，导致生活自理能力下降等问题。
2.外周关节受累症状
强直性脊椎炎也可累及外周关节，以髋关节、膝关节、踝关节等大关节多见。受累关节可出现疼痛、肿胀、压痛、活动受限等症状。例如，髋关节受累时，患者可出现髋关节疼痛，行走困难，上下楼梯时疼痛加剧，严重时可导致髋关节活动受限，影响患者的行走功能。儿童患者外周关节受累相对较多见，且可能多个关节同时受累，需要密切关注，因为外周关节受累如果不及时控制，可能会影响患儿的生长发育。
3.关节外症状
眼部病变：约25%的强直性脊椎炎患者会出现眼部受累，如葡萄膜炎、虹膜炎等，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等症状。眼部病变如果不及时治疗，可能会导致视力下降等严重后果。对于青少年患者，眼部病变可能会影响其学习和生活，需要及时就医处理。
心脏受累：少数患者可出现心脏传导阻滞等心脏受累表现，患者可能出现心悸、胸闷等症状，但相对较为少见。如果出现心脏受累，需要进行心电图等相关检查来明确病情。老年患者本身心脏功能可能有所减退，心脏受累时更需要谨慎处理，密切监测心脏功能变化。
肺部病变：晚期患者可能出现肺部病变，表现为咳嗽、咳痰、气短等症状，这是由于胸廓活动受限，肺部通气功能下降，长期慢性炎症刺激肺部导致肺组织纤维化等病变。老年患者肺部功能本身有所下降，合并肺部病变后，呼吸功能进一步受损，生活质量会明显降低。
