冷水泡脚有促进血液循环、提神醒脑、增强免疫力等作用，但儿童、老年人及患有某些疾病（如糖尿病、心脑血管疾病）的人群有不同注意事项，儿童不建议冷水泡脚；老年人冷水泡脚需注意水温及时间；糖尿病患者冷水泡脚易致冻伤或损伤；心脑血管疾病患者冷水泡脚可能增加心脑血管事件风险应避免。
一、促进血液循环
（一）原理及作用
冷水泡脚可通过刺激足部血管，引起血管收缩，之后随着身体的调节，血管又会扩张，这样的血管舒缩变化有助于促进全身的血液循环。对于一些末梢循环较差的人，如老年人，适当冷水泡脚可能有助于改善手脚冰凉的状况。有研究表明，冷水泡脚后人体体表温度会有一定变化，能在一定程度上影响血液循环的速度和分布。
二、提神醒脑
（一）原理及作用
足部有丰富的神经末梢，冷水刺激足部神经，神经冲动传导至大脑，能够兴奋神经系统，起到提神醒脑的作用。对于那些经过长时间工作或学习后感到困倦的人，用冷水泡脚可以在一定程度上提高清醒程度，使人更有精神投入到后续的活动中。相关研究发现，冷水泡脚引起的神经传导变化能够对大脑的兴奋状态产生影响。
三、增强免疫力
（一）原理及作用
冷水泡脚时身体受到寒冷刺激，会启动机体的免疫调节机制。一定程度的寒冷应激可以促使体内免疫相关细胞的活性发生变化，有助于增强机体的免疫力。例如，有动物实验显示，经常接受适度冷水刺激的动物，其体内免疫球蛋白的水平有所提高，这表明冷水泡脚可能对增强免疫力有一定帮助。不过需要注意的是，这种增强作用是在适度刺激的情况下才会发生。
特殊人群注意事项
（一）儿童
儿童的足部神经、血管等发育尚未完全成熟，对寒冷刺激较为敏感，过度冷水泡脚可能会引起不适甚至影响足部正常发育，所以不建议儿童进行冷水泡脚。
（二）老年人
老年人末梢循环相对较差，且身体机能有所衰退，若选择冷水泡脚需注意水温不能过低，泡脚时间也不宜过长，以免引起血管过度收缩等不良情况，一般建议水温控制在合适范围，泡脚时间以10-15分钟为宜。
（三）患有某些疾病的人群
1.糖尿病患者：糖尿病患者往往存在神经病变和血管病变，足部感觉和血液循环功能可能异常，冷水泡脚容易造成足部冻伤或损伤，因为他们可能无法及时感知水温变化以及足部的损伤情况，所以糖尿病患者不适合冷水泡脚。
2.心脑血管疾病患者：冷水泡脚引起的血管快速收缩可能会导致血压波动，对于心脑血管疾病患者来说，可能会增加心脑血管事件发生的风险，这类人群应避免冷水泡脚。
