腹肌发硬可能由肌肉持续紧张状态、运动致肌肉生理性变化、腹腔炎症、腹腔内肿瘤、皮下肿物及皮肤感染等因素引起，肌肉长期紧张或运动后修复可致纤维增生，腹腔炎症或肿瘤推挤压迫腹肌，皮下肿物或皮肤感染会致局部发硬。
一、肌肉相关因素
（一）肌肉持续紧张状态
长期久坐、缺乏运动或不良姿势等生活方式可能导致腹部肌肉处于慢性紧张状态。即使处于放松状态，肌肉纤维仍可能存在一定程度的收缩，从而感觉腹肌发硬。例如，长时间伏案工作的人群，腹部肌肉长期处于相对紧张的姿势下，会影响其放松时的状态，相关研究发现长期不良姿势可使腹部肌肉的张力调节机制失衡，导致放松时仍有发硬感。另外，运动过度或运动方式不当也可能引起肌肉细微损伤后修复过程中出现纤维组织增生，进而在放松时感觉腹肌发硬。
（二）肌肉本身的生理性变化
对于经常进行力量训练的人群，腹肌在锻炼过程中会经历肌纤维的微损伤与修复，修复过程中可能形成更多的结缔组织，使得肌肉在放松状态下相较于未锻炼人群显得更“硬”。这是因为力量训练促使肌肉发生适应性改变，肌纤维增粗以及结缔组织增生是常见的适应表现，属于正常的运动训练后机体反应，但也可能让部分人感觉放松时腹肌发硬。
二、腹腔内病变因素
（一）腹腔炎症
如腹膜炎，各种原因引起的腹膜炎症会刺激腹肌，导致腹肌出现防御性的紧张，即使处于放松状态也可能感知到腹肌发硬。例如细菌性腹膜炎，炎症因子刺激腹膜，引发腹肌的保护性反应，使得腹肌张力改变，通过体格检查等可发现腹肌紧张等表现。此外，结核性腹膜炎也可能导致类似情况，结核杆菌感染腹膜后引发炎症反应，影响腹肌的状态。
（二）腹腔内肿瘤
腹腔内的肿瘤性病变，如腹腔内的实质性肿瘤增大到一定程度，可能会推挤周围组织，包括腹肌，从而在腹肌放松时感觉局部发硬。例如胃肠道肿瘤、肝脏肿瘤等，随着肿瘤体积的增大，对周围组织产生压迫或浸润，可改变腹肌所在区域的组织状态，导致放松时腹肌发硬的感觉。相关临床研究显示，腹腔内肿瘤患者中部分会出现腹肌异常硬度的表现。
三、皮肤皮下组织因素
（一）皮下肿物
当腹部皮肤或皮下组织出现肿物时，如皮下脂肪瘤、纤维瘤等，可触及局部发硬。皮下脂肪瘤是由脂肪细胞异常增生形成的良性肿物，可发生于腹部皮下，肿物较小时可能无明显症状，较大时可触及局部质地较硬的肿块，在腹肌放松时可被感知到局部发硬。纤维瘤则是由纤维结缔组织组成的肿物，也可表现为皮下的硬结，影响局部腹肌周围的触感。
（二）皮肤感染
腹部皮肤的感染，如疖肿等，在炎症反应过程中，局部组织会出现红肿、硬结等改变，也可能导致腹肌放松时感觉局部发硬。皮肤感染引起的炎症会使局部组织充血、水肿，进而影响周围组织的触感，使得感知到腹肌发硬。
