甲状腺肿大的核心症状是颈部甲状腺区域异常增大，伴随压迫、功能异常或局部炎症等表现，具体症状因肿大程度、病因及个体差异而异。
颈部外观异常
典型表现为颈部前方或两侧出现圆形/椭圆形肿块，直径多＞2cm（成人），严重时呈“衣领状”增粗；肿块质地中等偏硬，表面光滑或不规则，多数随吞咽动作上下移动；部分患者因颈部较细（如儿童）或肿块较大，可观察到颈部明显增粗，甚至影响颈部活动。
压迫症状
肿大甲状腺压迫周围组织可引发：
气管受压：出现呼吸困难、气促（活动后加重），严重时吸气性喉鸣、端坐呼吸；
食管受压：吞咽困难，固体食物通过时明显卡顿，液体吞咽相对正常；
喉返神经受压：声音嘶哑、发音费力，严重时饮水呛咳、呼吸困难；
颈静脉受压：罕见但严重时颈部浅静脉扩张、面部轻度水肿。
甲状腺功能异常相关症状
肿大常伴随甲状腺功能变化：
甲亢：怕热、多汗、心悸、手抖、体重快速下降、情绪易激动；
甲减：怕冷、乏力、便秘、皮肤干燥、体重增加、月经紊乱；
甲功正常：部分单纯性甲状腺肿患者无上述症状，仅表现为颈部肿块，需结合甲状腺功能检查鉴别。
特殊人群症状特点
儿童青少年：颈部纤细，肿大易被发现，需警惕Graves病、桥本甲状腺炎等病理性肿大；
孕妇：孕期激素变化可能出现生理性肿大，但病理性肿大（如甲亢）可伴怕热、心悸，需结合TSH、FT3/FT4鉴别；
老年人：对压迫耐受性强，症状不典型，可能仅颈部无痛性肿块，易因忽视延误甲状腺癌排查。
伴随症状与病因关联
炎症性肿大：如亚急性甲状腺炎，伴颈部疼痛、触痛，吞咽时加重，常伴发热、乏力；
自身免疫性疾病：桥本甲状腺炎可触及坚硬不对称肿块，病程进展中出现甲减症状；
恶性可能：短期内肿块快速增大、质地硬、活动度差、边界不清，或伴颈部淋巴结肿大，需警惕甲状腺癌，及时行超声或穿刺活检。
