嘴苦可能由口腔局部因素如口腔卫生不良、口腔感染，胃肠道因素如胃食管反流病、胆囊炎胆结石，全身性疾病因素如糖尿病、肝胆疾病、神经系统疾病，药物因素如某些药物副作用，以及精神心理因素、不良生活方式等引起，不同年龄人群受各因素影响表现有差异。
口腔卫生不良：若不注重口腔清洁，食物残渣在口腔内残留、滋生细菌，可能引发牙龈炎、龋齿等口腔问题，进而导致嘴苦。例如，长期不刷牙、不漱口，口腔内细菌大量繁殖，会产生异味和苦味感。不同年龄段人群口腔卫生状况影响不同，儿童若口腔卫生差，易患龋齿，增加嘴苦风险；成年人因生活节奏等原因也可能出现口腔卫生问题导致嘴苦。
口腔感染：如真菌（白色念珠菌）感染，在口腔内特定环境下滋生，会引起口腔不适并伴有嘴苦症状。免疫力较低的人群，如老年人、长期服用抗生素或免疫抑制剂者更易发生口腔真菌感染进而嘴苦。
胃肠道因素
胃食管反流病：胃酸及胃内容物反流至食管甚至口腔，刺激口腔黏膜，可导致嘴苦。饮食因素对其有影响，过量进食、食用辛辣油腻等刺激性食物会加重反流。不同年龄人群胃食管反流病表现有差异，老年人胃肠功能减退，更易发生反流引起嘴苦；中青年可能因不良生活方式如熬夜、精神压力大等诱发。
胆囊炎、胆结石：胆囊功能异常时，胆汁排泄受阻，可能出现嘴苦症状。胆囊疾病与饮食结构关系密切，长期高脂饮食人群患胆囊炎、胆结石风险增加，进而导致嘴苦。不同性别中，女性由于激素等因素相对更易患胆囊相关疾病引发嘴苦。
全身性疾病因素
糖尿病：血糖控制不佳时，可能出现嘴苦症状，同时还可能伴有多饮、多食、多尿、体重减轻等表现。糖尿病患者的嘴苦情况与血糖水平波动相关，年龄较大的糖尿病患者并发症风险高，更易因糖尿病出现嘴苦等症状。
肝胆疾病：除胆囊炎、胆结石外，肝炎等肝胆疾病也可能导致嘴苦。肝脏功能异常影响胆汁代谢等过程，进而引起嘴苦。不同年龄肝胆疾病患者嘴苦表现不同，儿童患肝胆疾病相对较少，但一旦患病嘴苦症状可能较突出；成年人肝胆疾病引发嘴苦较为常见。
神经系统疾病：如脑梗死等，可能影响味觉中枢或相关神经传导，导致嘴苦。神经系统疾病患者的嘴苦情况与病情严重程度及病变部位有关，老年神经系统疾病患者因身体机能下降等因素，嘴苦可能伴随其他更复杂的症状。
药物因素
某些药物副作用：一些药物服用后可能出现嘴苦的副作用，如某些抗生素、抗高血压药等。不同药物引发嘴苦的机制不同，老年人由于同时服用多种药物，药物相互作用导致嘴苦的风险增加。
其他因素
精神心理因素：长期精神紧张、焦虑、抑郁等不良情绪状态，可能影响神经调节，导致味觉异常，出现嘴苦。不同年龄人群精神心理因素影响不同，青少年可能因学习压力大出现精神心理问题引发嘴苦；老年人可能因退休等生活变化出现情绪问题导致嘴苦。
不良生活方式：长期吸烟、酗酒，会对口腔和胃肠道等造成刺激，引发嘴苦。不同生活方式人群受影响程度不同，长期酗酒者肝脏等器官受损，易出现嘴苦；长期吸烟者口腔环境受影响，增加嘴苦风险。
