肋骨外翻的严重程度取决于成因，多数为生理性发育现象，无病理意义，但部分与病理性因素相关，需警惕健康风险。
肋骨外翻的常见成因分为生理性与病理性两类。生理性因素多见于婴幼儿，因2岁内骨骼生长速度快，胸廓发育与肌肉力量不同步，或长期仰头吃奶、过早使用学步车等不良姿势，导致肋骨边缘轻微突出，随年龄增长（3岁后）胸廓稳定性增强可自行改善。病理性因素包括维生素D缺乏性佝偻病（钙磷代谢异常引发骨骼矿化不足，伴随夜惊、多汗、方颅等症状）、骨骼发育畸形（如漏斗胸、鸡胸合并肋骨外翻）、胸廓外伤或术后畸形，以及罕见遗传性骨骼疾病（如马方综合征）。
临床表现与诊断需结合年龄与症状判断。婴幼儿生理性外翻多无伴随症状，活动、饮食、睡眠正常；病理性者可能伴随局部疼痛、活动受限（外伤或术后），或佝偻病典型体征（鸡胸、脊柱侧弯）。医生需通过体格检查、骨密度检测及影像学（X线或CT）评估，区分生理性或病理性。
不同人群风险差异显著。婴幼儿生理性外翻占比高，女性因胸廓发育特点更易出现生理性外翻，但需警惕佝偻病早期表现；青少年长期含胸驼背、单侧负重（如单肩背包）易引发病理性外翻，影响心肺功能与体态美观；成人肋骨外翻多为既往疾病或创伤后遗症，需排查慢性肺部疾病、脊柱侧弯等基础疾病。
处理原则以观察与病因干预为主。生理性无需特殊治疗，建议婴幼儿每日补充维生素D400-600IU，钙摄入按年龄调整（1-3岁每日600mg），避免学步车等不良姿势；病理性需针对病因：佝偻病补充维生素D和钙剂，严重畸形可外科评估手术矫正，姿势不良者通过扩胸运动、靠墙站立等非药物干预改善体态。
特殊人群需加强关注：婴幼儿家长应定期监测生长发育指标，若出现肋骨外翻伴随夜惊、多汗，需及时就医；青少年避免长期单侧负重，出现胸廓异常及时干预；孕妇因激素变化和子宫压迫可能出现生理性外翻，产后通过呼吸训练恢复，无需过度处理。
