急性骨髓炎有局部和全身症状，局部有疼痛、红肿、功能障碍，全身有发热、全身不适，儿童起病急全身症状突出、局部表现可能不典型，成人局部表现相对易察觉，免疫力低下人群症状不典型且感染易扩散、进展快需警惕。
红肿：感染部位皮肤会出现红肿，随着炎症的进展，红肿范围可能会扩大，病变部位周围组织可能出现肿胀，皮肤温度高于周围正常皮肤。
功能障碍：如果是长骨的急性骨髓炎，由于疼痛和局部炎症，患肢活动受限，小儿可能无法正常行走或活动相应肢体。
全身症状
发热：患者通常会出现高热，体温可迅速升高至39℃以上，呈弛张热型，即体温波动幅度较大，24小时内体温波动可达2℃左右，但最低体温仍高于正常。部分患儿可能因高热出现惊厥等表现。
全身不适：患者会有全身乏力、食欲减退等全身不适症状，精神状态较差，严重时可能出现寒战等表现。
不同人群的表现特点
儿童：儿童急性骨髓炎起病较急，全身症状相对更为突出，因儿童骨骼的特点，感染容易突破骨皮质形成骨膜下脓肿，局部红肿等表现可能相对不如成人典型，但疼痛和功能障碍表现较为明显，而且儿童高热时更容易出现惊厥等情况。
成人：成人急性骨髓炎全身症状相对儿童可能稍轻，但局部疼痛、红肿等表现相对更易被察觉，不过也需密切关注，因为成人机体抵抗力相对儿童较强时，症状可能不典型，但仍需及时诊断治疗。
特殊情况
免疫力低下人群：如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等发生急性骨髓炎时，全身症状可能不典型，局部症状可能也不十分明显，但感染容易扩散，病情可能进展更快，需特别警惕，及时进行相关检查明确诊断，因为这类人群自身抵抗力差，感染难以局限，治疗相对更困难。
