椎间盘膨出与突出在定义病理、影像学表现、症状及治疗原则上均有区别，膨出是纤维环完整髓核均匀膨出，症状轻以保守治疗为主；突出是纤维环破裂髓核突出，症状重，严重时多需手术治疗，临床需综合病情等因素采取合适方案。
椎间盘膨出：是指椎间盘的纤维环完整，但髓核因压力均匀性增高向周围均匀膨出，超出椎体终板边缘。在影像学上，表现为椎间盘均匀超出椎体边缘，没有局部的突出。其病理基础主要是椎间盘的退变，髓核含水量减少，弹性降低，纤维环部分撕裂但未完全断裂，在压力作用下向周围均匀膨出。
椎间盘突出：是指椎间盘的纤维环完全破裂，髓核突出于破裂的纤维环之外，且突出的髓核有特定的位置，可向椎管内的一侧、中央等方向突出。其病理基础是纤维环的严重退变或损伤导致完全破裂，髓核组织通过破裂口突出。
影像学表现差异
椎间盘膨出：在X线检查中，可能显示椎间隙轻度变窄；CT检查可见椎间盘均匀超出椎体边缘，硬膜囊无明显受压；磁共振成像（MRI）上表现为椎间盘均匀膨隆，信号强度均匀，周围结构如神经根、硬膜囊无明显受压征象。
椎间盘突出：X线检查可能发现椎间隙变窄更明显；CT检查可清晰看到椎间盘向椎管内局限性突出的软组织影，硬膜囊、神经根等受压；MRI能更直观地显示突出的髓核与周围神经结构的关系，如神经根受压移位、硬膜囊受压变形等。
症状表现区别
椎间盘膨出：症状相对较轻，主要是由于椎间盘均匀膨出对周围组织的刺激相对较均匀，多表现为腰部的酸痛、胀痛，一般不会引起严重的神经根受压症状。如果膨出发生在颈椎，可能会有颈部的不适、轻度的上肢麻木，但麻木症状多不严重，范围较局限。
椎间盘突出：症状往往较为明显，尤其是当突出的髓核压迫神经根或硬膜囊时，会出现较严重的疼痛和神经功能障碍。例如腰椎间盘突出，可出现下肢的放射性疼痛、麻木，疼痛可从臀部沿大腿后侧、小腿外侧放射至足部，严重时可影响下肢的运动功能，如肌力下降等。颈椎间盘突出可导致上肢剧烈疼痛、麻木，甚至出现精细动作困难等。
治疗原则差异
椎间盘膨出：以保守治疗为主。首先要注意休息，避免长时间的弯腰、久坐等不良姿势。可以进行牵引治疗，通过牵引增加椎间隙宽度，减轻对椎间盘的压力，缓解症状；物理治疗如热敷、按摩、针灸等也有一定的效果，目的是改善局部血液循环，放松肌肉，减轻椎间盘对周围组织的刺激。对于年龄较大、身体状况较差的患者，保守治疗是主要的选择，因为其病理改变相对较轻，通过保守治疗多可缓解症状。
椎间盘突出：对于症状较轻、初次发作的患者，也可尝试保守治疗，如严格卧床休息、牵引、药物辅助（如非甾体类抗炎药等缓解疼痛）等。但如果突出严重，出现明显的神经根受压症状，如保守治疗无效、下肢肌力明显下降、大小便失禁等情况，则多需要手术治疗。手术的目的是解除突出髓核对神经组织的压迫，恢复神经功能。对于不同年龄段的患者，手术的选择需要综合考虑，例如儿童或青少年发生椎间盘突出相对较少，若发生则需要谨慎评估，优先考虑保守治疗，因为手术对其脊柱发育等可能有影响；而成年人中严重的椎间盘突出则需要及时手术干预。
总之，椎间盘膨出和突出在病理、影像学、症状和治疗等方面均存在明显区别，临床医生需要根据具体的病情表现，结合患者的年龄、身体状况等因素综合判断，采取合适的治疗方案。
