啃指甲可能由多种因素引起，包括心理因素如压力焦虑、情绪紧张，缺乏微量元素如缺铁、缺锌，习惯因素以及口腔或牙齿问题如牙齿不整齐、口腔疾病等；对于有啃指甲习惯的人群尤其是儿童青少年，家长要正确引导，成年人要通过健康方式缓解情绪，严重时应就医检查。
情绪紧张：处于紧张、不安的情绪状态时，比如在公共场合演讲前、等待重要结果时，有些人会通过啃指甲来转移注意力，舒缓内心的紧张情绪。这是因为啃指甲的动作能够提供一种轻微的感官刺激，在一定程度上分散对紧张情绪的过度聚焦。
缺乏微量元素
缺铁：铁元素对于身体的正常生理功能有着重要作用，当体内缺铁时，可能会出现异食癖等情况，啃指甲也可能是其中一种表现。铁参与了氧气的运输等多种生理过程，缺铁会影响神经系统等的正常功能，从而导致这种异常行为的出现。
缺锌：锌元素在人体的生长发育、免疫功能等方面发挥着重要作用。缺锌可能会影响神经系统的调节功能，导致出现啃指甲等行为问题。例如，锌缺乏会影响神经递质的平衡，进而干扰正常的行为模式。
习惯因素
长期养成的习惯：有些人从小就养成了啃指甲的习惯，并且一直没有纠正过来。这种习惯可能在成长过程中逐渐固化，即使已经长大成人，仍然保留着啃指甲的行为。比如，在儿童时期因为无聊、模仿等原因开始啃指甲，随着年龄增长没有刻意去改变，就一直保持着。
口腔或牙齿问题
牙齿不整齐：如果存在牙齿不整齐、咬合不良等问题，可能会导致口腔内的不适感，从而促使人们通过啃指甲等动作来试图缓解这种不适。例如，牙齿排列不整齐可能会在咀嚼、说话等过程中产生异常的感觉，啃指甲的动作可能在一定程度上分散对口腔不适的注意力。
口腔疾病：患有口腔溃疡、牙龈炎等口腔疾病时，口腔内会有疼痛、瘙痒等不适感觉，为了缓解这种不适，有些人可能会通过啃指甲来转移对口腔不适的关注。比如，口腔溃疡会造成口腔黏膜的破损和疼痛，啃指甲的动作可能在一定程度上分散对口腔疼痛的感受。
对于有啃指甲习惯的人群，尤其是儿童和青少年，家长应给予关注和正确引导。可以通过培养健康的兴趣爱好来转移注意力，如让孩子参与绘画、手工等活动。对于成年人，要学会应对压力和情绪，通过运动、冥想等健康方式缓解紧张情绪。如果啃指甲情况严重且伴有其他异常表现，如营养不良等，应及时就医进行相关检查，以排除疾病等因素的影响。
