小腿酸痛可能由运动相关因素（肌肉疲劳与拉伤、运动姿势不正确）、疾病因素（下肢血管疾病如下肢动脉硬化闭塞症、下肢深静脉血栓形成，神经系统疾病如腰椎间盘突出症、坐骨神经痛）、其他因素（营养缺乏、药物副作用）引起。
一、运动相关因素
（一）肌肉疲劳与拉伤
长时间运动或突然进行高强度运动，如长跑、登山等，小腿肌肉会产生大量乳酸堆积，导致酸痛，这是因为运动时肌肉无氧代谢增加，乳酸生成过多，超过了机体代谢能力。另外，运动中肌肉拉伤也会引起小腿酸痛，例如在运动过程中肌肉突然收缩或被过度牵拉，导致肌纤维损伤，出现疼痛、肿胀等症状。对于儿童来说，若运动方式不当或运动过量，也易出现小腿酸痛，因为儿童的肌肉、骨骼等运动系统发育尚不完善，耐受力相对较弱。女性在进行运动时，如果运动前热身不充分，也较容易出现小腿酸痛情况。
（二）运动姿势不正确
不正确的运动姿势会使小腿肌肉受力不均衡，比如跑步时脚落地姿势不对，会增加小腿肌肉的额外负担，导致肌肉疲劳和酸痛。长期保持不良姿势进行运动，如长期弯腰驼背伴随不正确的走路姿势等，也会慢慢引发小腿酸痛问题。
二、疾病因素
（一）下肢血管疾病
1.下肢动脉硬化闭塞症：多见于中老年人，由于下肢动脉粥样硬化，血管狭窄或闭塞，导致下肢血液供应不足，可出现小腿酸痛，尤其在行走一段距离后出现间歇性跛行，休息后可缓解，随着病情进展，休息时也可能出现疼痛。
2.下肢深静脉血栓形成：多发生于长期卧床、术后、创伤等人群，下肢深静脉血栓形成会影响血液回流，导致小腿肿胀、疼痛，皮肤温度可能升高，颜色发红或发绀。儿童若有长期制动等情况也可能发生，不过相对较少见。女性在产后等特殊时期，由于血液处于高凝状态，也易发生下肢深静脉血栓，出现小腿酸痛等症状。
（二）神经系统疾病
1.腰椎间盘突出症：当腰椎间盘突出压迫支配小腿的神经时，可引起小腿酸痛，同时可能伴有下肢麻木、无力等症状，咳嗽、打喷嚏时症状可能加重。各个年龄段均可发病，长期从事重体力劳动、久坐久站的人群以及孕妇等都是高发人群，女性相对男性在孕期由于腰部负担加重等因素也更易患腰椎间盘突出症导致小腿酸痛。
2.坐骨神经痛：坐骨神经受到压迫或刺激时，可导致小腿酸痛，疼痛可从臀部向大腿后侧、小腿后外侧放射，行走、咳嗽等可使疼痛加剧。例如腰椎病变、梨状肌综合征等都可能引起坐骨神经痛，从而出现小腿酸痛表现。
三、其他因素
（一）营养缺乏
缺乏某些营养素也可能导致小腿酸痛，如缺乏维生素D，会影响钙的吸收和利用，导致肌肉兴奋性增高，出现小腿抽筋、酸痛等症状；缺乏钾元素等电解质，也可能引起肌肉功能紊乱，导致小腿酸痛。儿童处于生长发育阶段，若营养摄入不均衡，容易出现营养缺乏相关的小腿酸痛；老年人由于消化吸收功能下降等原因，也较易出现营养缺乏情况引发小腿酸痛。
（二）药物副作用
某些药物可能有导致小腿酸痛的副作用，例如他汀类药物，在服用过程中可能出现肌肉疼痛的不良反应，其中就包括小腿酸痛。如果正在服用相关药物且出现小腿酸痛症状，需及时就医评估是否与药物副作用有关。
